作為一種社會實在，宗教組織須滿足兩方面的需求：對內要整合信教群眾的價值追求而形成穩(wěn)定的共同體；對外要連接其他社會實在，繼而實現(xiàn)整個社會秩序的和諧發(fā)展。換句話說，作為“社會中的社會”的宗教，教內和諧和教外和諧應當處于穩(wěn)定且良性互動的狀態(tài)。要達到這樣的目的，有賴于宗教組織社會功能的有效發(fā)揮。就伊斯蘭教而言，清真寺的社會功能具有重要的影響，突出表現(xiàn)在以下三個方面：

一、清真寺是伊斯蘭教和諧形成和鞏固的基礎

“清真寺”，阿拉伯語“買斯吉德”的音譯，意為叩拜安拉之處，也稱“白易屯拉”，即安拉的房子，是伊斯蘭教的主要宗教與社會活動場所。“清真寺”的起源與伊斯蘭教的傳播、發(fā)展歷史息息相關。先知穆罕默德在創(chuàng)傳伊斯蘭教初期就重視清真寺的修建。因為《古蘭經》中有鼓勵穆斯林修建清真寺的規(guī)定：“誰今世為安拉出力修建一座清真寺，后世安拉將在樂園中為他加倍修宮殿和別墅。”公元624年穆罕默德從麥加遷徙麥地那途中，在距麥地那3公里處的古巴義，修建了一座簡易的清真寺，這是在戰(zhàn)爭頻繁、物質條件相當困難的環(huán)境下，由穆罕默德親自參加奠基建起的世界上第一座清真寺。在這座簡易的清真寺內，穆罕默德率領信士們舉行了伊斯蘭教興起后的第一個“主麻”(聚禮)。該寺規(guī)模雖然不大，至今猶屹立于麥地那郊區(qū)。穆罕默德在麥地那正式修建的清真寺被稱為“先知寺”。因穆罕默德的陵墓位于該寺的東南角，穆罕默德的繼承者艾布·伯克爾和歐麥爾兩大哈里發(fā)及穆罕默德的女兒法蒂瑪?shù)牧昴挂苍诖?，故又稱譽為“光榮的先知寺”。

歷史上，清真寺既是宗教活動場所，穆罕默德在此率領穆斯林禮拜；也是一所學校，穆罕默德給穆斯林誦讀《古蘭經》經文，傳授伊斯蘭知識；又是政治活動中心，穆罕默德和他的弟子們在此商議處理重大事宜；還是一個貿易活動場所，穆斯林在此做生意(后來因影響禮拜，而專門在寺的另一角辟出一塊場地，供人們辦理世俗事務)。這樣，清真寺的出現(xiàn)使穆斯林由分散走向集中，由散漫走向統(tǒng)—；使麥地那人由多個中心變?yōu)橐粋€中心，由多個首領，統(tǒng)一成一個領袖，使凝聚力大為增強的穆斯林迅速結成了烏瑪共同體，逐漸形成了伊斯蘭教內關系的和諧。

《古蘭經》的啟示和穆罕默德的實踐，在以后伊斯蘭教的發(fā)展過程中，為重視清真寺的修建奠定了牢固的基礎。公元637年，第二任哈里發(fā)歐麥爾命令出征的將領們，每開拓一個新地區(qū)，就要在該地建清真寺；637年—638年，歐特白·伊本·蓋茲旺在伊拉克的巴士拉建清真寺；638 - 639年，賽爾德·本·艾比宛嘎斯在庫法城建了清真寺；642年阿穆爾·本·阿斯在埃及的弗斯塔特(即開羅)修建了阿穆爾清真寺；670年—675年，奧格巴·本·納非爾在突尼斯的凱魯萬城建成奧格巴清真寺。由此可見，清真寺的修建，與正統(tǒng)哈里發(fā)時代伊斯蘭教內社會和諧的鞏固是息息相關的。

同樣，在中國，伊斯蘭教自唐宋之際傳入之初，來自阿拉伯、波斯的穆斯林蕃客、胡商為宗教生活之便即開始在東南沿海港口城市和長安等政治中心修建清真寺。貞觀年間來華的蘇哈巴·艾卜·宛葛作為穆罕默德的門弟子自麥加來華傳播伊斯蘭教，并在631年修建了中國歷史上第一座清真寺——廣州懷圣寺。宛葛逝世后被葬于廣州北郊流花橋畔，墓地完存至今。據(jù)《蘇萊曼東游記》載：“中國商埠為阿拉伯商人麋集者曰廣府，其處有回教牧師一人，教堂一所……各地回教商賈即多聚廣府，中國皇帝因任令回教判官一人，依回教風俗，治理回民。”可見，正是因為有了清真寺，“依回教風俗治理回民”的教內社會和諧關系得以形成和發(fā)展。到了元代，穆斯林紛紛東來，中國伊斯蘭隨著清真寺在各地遍地開花而逐漸發(fā)展。

二、清真寺是維系伊斯蘭文化的物質載體

清真寺作為伊斯蘭文化的一個主要組成部分，“它為穆斯林在場言說提供了平臺，而穆斯林卻在清真寺中獲得了言說的合法性，從而標識穆斯林自身的身份或位格，使他們在現(xiàn)世的載體與自我得以統(tǒng)一……更進一步確認自身的位格，承擔起穆斯林應有的職責與義務。”作為伊斯蘭文化的物質載體，清真寺不但通過自身，而且通過各種活動來實現(xiàn)伊斯蘭的身份認同與區(qū)別。

1.舉辦宗教活動

穆斯林的基本的宗教功課即：念、禮、齋、課、朝。能夠在清真寺完成的功課有前四項。念功，即念“詞”。念“清真言”是最基本的念功，除此之外，還要誦念贊主贊圣的經文。禮功，主要包括每日五次禮拜(晨禮、響禮、晡禮、昏禮、宵禮)，主麻日聚禮，節(jié)日會禮及殯禮。此外，還包括自愿進行的副功拜、深夜禮拜、齋月里要進行的一個月的齋戒。課功，即通過交納“天課”潔凈自己財產的功課。天課是“奉主命而定”的宗教稅則，至于朝功，因為需要赴麥加完成，所以不是本地清真寺的功能。但是，穆斯林朝覲之前，阿訇、穆斯林群眾都要在清真寺舉行集會，為朝覲者送行；朝覲者回來之后，一般也要在清真寺舉行座談會。

同時，伊斯蘭重大的節(jié)日活動也須依托清真寺來完成。每年開齋節(jié)會禮和宰牲節(jié)(古爾邦節(jié))會禮必須在清真寺由伊瑪目帶領集體完成，各個清真寺的阿訇在主麻日、開齋節(jié)、宰牲節(jié)、齋月和圣紀都要向穆斯林宣講“臥爾茲”和伊斯蘭教教義等。每年的開齋節(jié)和宰牲節(jié),清真寺都舉行隆重的宗教會禮和慶?；顒印?/p>

2.進行宗教教育

從伊斯蘭教界來看，清真寺不但是穆斯林禮拜真主的圣殿，而且也是穆斯林受教育的學府。從世界來看，許多知名的清真寺，同時也是知名的伊斯蘭高等學府。例如，埃及的愛資哈爾清真寺，就是埃及著名的愛資哈爾大學的學府。中國“清真寺內設學之風”始于明朝，陜西咸陽渭城人胡普照(胡登洲,1522-1597年)，是中國清真寺教育(即經堂教育)的開拓者，學生由清真寺里的教長教授，海里凡所需的飲食住宿書籍費用皆由清真寺供給。

清真寺經堂教育的影響是巨大的。有學者在調查研究的基礎上指出，“經堂教育，對伊斯蘭發(fā)展起著不可磨滅的作用。在經堂教育堅持不懈、沒有挫折的地區(qū)，民族興旺，教門發(fā)展；反之，經堂教育荒廢停滯、裹足不前的地區(qū)，族教觀念和感情漸忘、淡化、消失。”

3.發(fā)展清真寺經濟

“宗教機構已深深卷入社會經濟之中，雖然這種卷入對其有組織的宗教目的來說只是補充性的。”也就是說，在當今社會中，宗教發(fā)展目的之實現(xiàn)，穆斯林社會的秩序的健康維系，有賴于宗教經濟的健康發(fā)展。就伊斯蘭教而言，宗教經濟是以清真寺經濟來體現(xiàn)的。清真寺經濟“即伊斯蘭教教職人員出于宗教傳播、延續(xù)的目的而利用宗教資本從事生產、流通經營的活動。它包括資金、物資等動產的流通和房屋土地等不動產的租借租種，以此增加收入擴大積累，維持清真寺宗教活動的支出需要。”

歷史上，清真寺的收入主要是通過“瓦克夫”(公產)制度和天課制度來實現(xiàn)的?，F(xiàn)在，我國清真寺在宗教制度民主改革和落實宗教政策的新環(huán)境中，堅持“以寺養(yǎng)寺”的原則，陸續(xù)辦起了各種工商業(yè)和服務業(yè)。清真寺經濟的健康發(fā)展，不僅維持了清真寺的正常運作，而且，對發(fā)展地方經濟、促進宗教信仰自由，建設兩個文明協(xié)調發(fā)展的社會主義新農村，也起到了積極的推動作用。

　三、清真寺是伊斯蘭聯(lián)系外部社會的紐帶

　在一個特定的群體和社會中，一切社會現(xiàn)象都是相互聯(lián)系的。也就是說，一切社會現(xiàn)象都不斷的相互作用。一個宗教群體像任何其他群體一樣，是一個“開放的系統(tǒng)”，它既有內在的活力，又有外在環(huán)境的影響，是這兩者促使它變化與改進。由于伊斯蘭主張“兩世并重”，所以相比較佛道教，伊斯蘭教更加注重與外部世界的互動。

一方面，在我國，清真寺是回族穆斯林習慣法與家庭教育的有機結合場所。清真寺的主要作用在于它將聚居于清真寺周圍的回回“結成一個個群體，通過信仰制度和儀式的一致性，把不同地區(qū)的回回人統(tǒng)一在伊斯蘭文化的生活方式之中，為民族共同體的形成和發(fā)展提供了穩(wěn)定性和連續(xù)性”。另一方面，清真寺除了宗教活動之外，還為穆斯林提供日常生活的服務。穆斯林的婚姻喪葬、慶祝節(jié)日、宰牲、紀念亡人等日常生活也離不開清真寺，都與清真寺密不可分。

清真寺通過與外部社會的相互影響，使自身周圍的穆斯林結成更加緊密的文化共同體，從而牢固掌握了宗教的信仰主體。同時，清真寺通過對穆斯林的日常服務，使信仰世界與世俗世界緊密相連，從而使穆斯林社會扎根于現(xiàn)實的整個社會之中，進而有力地促進了伊斯蘭教的順利發(fā)展。