茉莉最晚于西晉時已在中國落地生根，生活中又隨處可見，幾乎讓人忘記了它漂洋過海的傳奇身世。“好一朵美麗的茉莉花”，它的美麗不僅由于“又香又白”，也因為它是中國與波斯地區(qū)源遠(yuǎn)流長的交往的見證。

“末利”和“耶悉茗”是兩種來自古波斯的茉莉花

“好一朵美麗的茉莉花，芬芳美麗滿枝椏，又香又白人人夸。”當(dāng)人們聽到這首婦孺皆知的中國民歌時，有誰會想到那又香又白的茉莉花是來自于遙遠(yuǎn)的古波斯呢。

茉莉（中國古籍記作“末利”）花有兩種，一種拉丁學(xué)名為yasaminumsambac（據(jù)有關(guān)學(xué)者考證sambac一詞源自波斯語的zanbaq“鳶尾花”）。此種花在較早時間經(jīng)印度、東南亞傳入我國嶺南地區(qū)，被稱為“末利”。據(jù)考證，漢語中的“末利”一詞，源自梵語malikā，經(jīng)暹羅（泰國）語mali到占城（越南南部）語molih演變而成。此花耐寒，故很快傳入中國北方地區(qū)。因其花色雪白、花香清幽而廣受人喜愛，大江南北遍種之，或佐香茗，或作婦女的頭飾，正如南宋詩人楊巽齋贊茉莉花的絕句云：“臍麝龍涎韻不侔，薰風(fēng)移植自南州。誰家浴罷臨妝女，愛把閑花插滿頭。”

另一種茉莉花拉丁學(xué)名為yasaminumofficinale，花朵稍大于前者，因此又俗稱大花茉莉。此種茉莉不耐寒，故僅在嶺南地區(qū)廣泛種植。其傳入中國的時間不可考，但應(yīng)晚于前一種“末利”。中國古人根據(jù)波斯語（yāsamīn）音譯為“耶悉茗”或“耶悉弭“。據(jù)晉惠帝（290-306年在位）的大臣稽含所著《南方草木狀》一書記載：“耶悉茗花、末利花皆胡人自西國移植于南海（廣東）。南人憐其芳香，競植之。”這是最早提及“耶悉茗”花的中國史籍。美國學(xué)者勞費爾在其著作《中國伊朗編》中認(rèn)為，在公元300年左右不可能有亞洲中西部的人來到廣州，也不可能有“耶悉茗”這樣的波斯譯音詞出現(xiàn)在廣州，因此認(rèn)為稽含所記錄的這段文字很可能是后人添加的偽作。勞費爾之說在學(xué)術(shù)界很有影響，但筆者深疑之。

稽含著作撰寫的時代，正值大漢帝國崩潰之后，路上絲綢之路被大漠游牧民族阻絕，波斯薩珊王朝（224-651年）開通海上絲綢之路的時代。既然有“末利”一詞經(jīng)過海上絲綢之路的沿途各國一路演變進(jìn)入中國嶺南地區(qū)，那么為什么不可能有波斯人直接由海上絲綢之路進(jìn)入廣州，進(jìn)而把“耶悉茗”一詞也帶入廣州呢？
 “耶悉茗”五代之后改稱“素馨花” 波斯語的音譯淡出了歷史

到了唐代，茉莉花的原產(chǎn)地已經(jīng)確定無疑。唐代的《北戶錄》說“耶悉弭花、白末利花皆波斯移植中夏”，再后的《本草綱目》和《廣群芳譜》等有關(guān)草木類的著作都明確記載末利是從波斯移植到廣東的芳香類植物。宋代的《緯略》說：“耶悉茗花是西國花，色雪白，胡人攜之交廣之間，家家愛其香氣，皆種植之。”

波斯語yāsamīn一詞，經(jīng)波斯人傳至歐洲，歐洲人又傳至他們的殖民地，幾乎成為世界各國語言中的通用字，當(dāng)然不同的語言在字母上稍有變異。只是應(yīng)當(dāng)注意，在其他語言中，除了植物類的專業(yè)著作，該詞兼指上述兩種茉莉花，一般不作嚴(yán)格區(qū)別；而漢語音譯“耶悉茗”一詞特指后一種茉莉花，即只在嶺南地區(qū)廣泛種植的大花茉莉，此種茉莉五代之后改稱“素馨花”。

宋代的《能改齋漫錄·方物》記載：“嶺外素馨花，本名耶悉茗花。唯花潔白，南人極重之，以白而香，故易其名。”然而民間傳說此花之所以更名，是因在五代之時，有一位名叫素馨的種花姑娘，非常喜愛耶悉茗花。素馨姑娘后被劉王選入宮中，深得寵幸。一時間，宮內(nèi)遍種耶悉茗花，宮女競以花為飾，每日梳妝更換丟棄的大量花朵隨波流入下游湖泊，形成廣州著名的流花湖。素馨姑娘后來亡故，人們?yōu)榱思o(jì)念她而將耶悉茗花改名為素馨花。

且不論史籍與民間傳說究竟孰是，總之源自波斯的“耶悉茗”在中國花開兩種，“末利”與“素馨”各表一枝，原譯音詞漸漸淡出。茉莉香遍大江南北，素馨則在嶺南地區(qū)有“花魂”之稱，也是廣州花市的主打品種。

“指甲花”也是舶來品，染指甲的風(fēng)俗 在唐代從波斯地區(qū)傳入中國

在薩珊王朝時期的巴列維語古經(jīng)《創(chuàng)世紀(jì)》中，將大花茉莉稱為saman，與yāsamīn分別用來供奉兩個不同的神祇。這說明直到薩珊時代，兩種茉莉在波斯還是有所區(qū)別的。然而，在波斯伊斯蘭化之后的文學(xué)作品中，兩種茉莉皆稱yāsamīn，一般不加區(qū)別，大約因yāsamīn的適應(yīng)性強、種植范圍大、傳播更為廣泛的緣故。在波斯詩歌中，有時為了合乎詩歌的格律或韻律，詩人們往往將yāsamīn簡稱為saman。由此，saman逐漸成為yāsamīn的從屬稱謂。

其實，與波斯指甲花同科的中國土生花卉是鳳仙花。盡管中國的鳳仙花也可染指甲，但其效果不及波斯指甲花，李時珍的《本草綱目》說：“指甲花，有黃白二色，夏月開，香似木犀，可染指甲，過于鳳仙花。”然而，中國土生鳳仙花的種類更多一些，不僅有白色，還有大紅、深紅、粉紅、紫紅、杏黃等多種顏色。

上古時期的波斯人就有用“海蒳”花來染指甲的習(xí)俗，這種習(xí)俗在中東地區(qū)十分普及，傳說埃及艷后克婁帕特拉就是用“海蒳”花來給指甲美容。盡管中國土生的鳳仙花也可染指甲，但在唐代之前，中國婦女并沒有染指甲的風(fēng)俗，《詩經(jīng)·衛(wèi)風(fēng)·碩人》用“手如柔荑”來形容女子的手白皙，《孔雀東南飛》中用“指如削蔥根”來形容女子手指白凈剔透，都沒有紅指甲的任何信息。到了唐代，中國與波斯地區(qū)的經(jīng)濟文化交流空前發(fā)展，染指甲的風(fēng)俗也隨之傳入中國，張祜的詩句“十指纖纖玉筍紅”顯示出女子的紅指甲已經(jīng)牢牢吸引了詩人的目光。到了宋代，這種風(fēng)俗更為普及，陸游的《釵頭鳳》中“紅酥手”一詞，便是宋代婦女染指甲的一個小小證明。

不少回回商人在廣州及嶺南地區(qū)落腳生根，其后人多以種植香花為業(yè)

上述三種真假茉莉花都主要出產(chǎn)于波斯南部的法爾斯省及其他波斯灣沿岸氣候比較炎熱的地區(qū)，法爾斯省省會設(shè)拉子更是以出產(chǎn)茉莉花精油著稱。在有“設(shè)拉子夜鶯”之稱的著名抒情詩人哈菲茲（1327-1390）的詩歌中，“茉莉花”一詞頻頻出現(xiàn)，比如：因羞于與你的嬌顏媲美，茉莉借風(fēng)之手用塵遮掩嘴。此聯(lián)詩歌中“茉莉”一詞為saman。再比如：哈菲茲啊沒有美酒佳人就別徒勞閑坐，這是賞聞玫瑰與茉莉的時節(jié)當(dāng)戒酒戒色。此聯(lián)詩歌中“茉莉”一詞為yāsamīn。

中國嶺南地區(qū)的氣候與波斯灣地區(qū)相仿，廣州又是海上絲綢之路的終端大港口，不少來自波斯地區(qū)的回回商人在此落腳生根，其后人多以種植香花為業(yè)，使嶺南地區(qū)至今仍是中國香花生產(chǎn)的主要基地。該地區(qū)的回族人在祭祀祖先時，香花在各種供品中占據(jù)顯赫地位，并且主要是茉莉和素馨。