抵達羅布泊后，我們稍作休整，便前往米蘭古城。走完一大段河床，再進入河灘河谷和沙漠，一路艱辛。夕陽西下，米蘭古城一片荒涼，橘紅色的夕陽為它披上了神秘的面紗。

米蘭古城位于新疆若羌縣東北80余公里的沙丘中。1906年12月斯坦因考察米蘭古城時，在一座土胚佛塔的回廊內(nèi)壁，發(fā)現(xiàn)了一座有翼天使壁畫像，從而轟動歐洲文化界。米蘭古城因此成了絲路東西方文化交流的佐證，享譽全世界。

米蘭古城已有2000多年的歷史，古城遺址主要由古戍堡、東大寺和西大寺三部分組成。古戍堡是吐蕃時代的一座軍事堡壘，南北寬56米，東西長70米，成不規(guī)則方形。城墻斑駁，但異常高大，想象著我們的祖先建造這樣的一座城堡，該耗費多大的精力，敬佩之心油然而生。

東大寺是一座具有代表性的建筑，分上下兩層，外面圍以較高的院墻，寺內(nèi)建有一個巨大的佛龕，龕內(nèi)尚存半浮塑的菩薩和天王像，下面四周存有卷云柱頭浮塑。佛殿廢墟東側(cè)的建筑物下面，尚存有大型佛塑像和遺棄在地上的大佛頭。西大寺是一座與東大寺相對而建的佛寺建筑物，它以長方形須彌式基座為中心，外繞基座置走廊，基座上建有直徑3米左右的圓形建筑物。寺院的佛教遺址，是西域早期佛教文化的典型。佛像姿態(tài)生動，花紋、圖案線條優(yōu)美、簡練，為研究中西文化藝術(shù)史提供了珍貴的實物資料。

城垣最高殘存7米多，用黃土、柳枝、麥秸夯筑而成，歷經(jīng)千年而不毀，其高度和圈定的面積顯示出當年的繁華。據(jù)當?shù)叵驅(qū)Ы榻B，當年法顯、玄奘等著名高僧都曾在這里拜佛講法。米蘭古城融合了中西文化的建筑式樣和藝術(shù)風格，是新疆早期佛教的典型。

米蘭古城被譽為“絲路明珠”，此言不虛。