北京時(shí)間12月6日消息，研究人員在12月號(hào)《地質(zhì)學(xué)》雜志里發(fā)表的一份報(bào)告里說，航天飛機(jī)在太空拍到的雷達(dá)圖證實(shí)，曾有一個(gè)比伊利湖更寬的湖在尼羅河西部綿延數(shù)百公里。這個(gè)湖出現(xiàn)在大約25萬年前，隨著時(shí)間推移，它不斷擴(kuò)大和縮小，最終在大約8萬年前消失不見了。

美國華盛頓史密森國家航空航天博物館的地質(zhì)學(xué)家特德·麥克斯韋領(lǐng)導(dǎo)的科研組表示，了解這種水系位于哪里，以及它的存在時(shí)間，有助于考古學(xué)家弄清楚智人第一次走出非洲時(shí)這里的環(huán)境?，F(xiàn)代人在大約20萬年前出現(xiàn)在非洲。麥克斯韋說：“從中你可以了解到，當(dāng)人類向其他地方遷徙時(shí)，這里布滿真正的大湖。”加拿大多倫多大學(xué)的人類學(xué)家瑪克辛尼·克倫狄恩斯特表示，從那以后，經(jīng)歷沙漠風(fēng)蝕和沙子的掩埋，這一地區(qū)的地貌已經(jīng)發(fā)生很大變化。但是在明年夏季，她和同事們將會(huì)對新雷達(dá)圖暗示的位于這片高地上的遠(yuǎn)古海濱線進(jìn)行研究。

其他研究也在乍得、利比亞和蘇丹發(fā)現(xiàn)龐大湖系的證據(jù)，它們分別出現(xiàn)在過去25萬年間的不同時(shí)期。這項(xiàng)最新研究主要著眼于埃及(位于尼羅河西部大約400公里的地方)，20世紀(jì)80年代，研究人員在報(bào)告里說，他們在這片沙漠里發(fā)現(xiàn)魚化石。麥克斯韋表示，這一最新發(fā)現(xiàn)促使科學(xué)家進(jìn)一步思考，那些魚是如何到達(dá)那里的。2000年，“奮進(jìn)”號(hào)航天飛機(jī)上的宇航員利用雷達(dá)設(shè)備拍到這一地區(qū)的高清地形圖。麥克斯韋和他的同事們最近在對這些照片進(jìn)行分析，以便弄明白過去數(shù)十萬年間，甚至是從尼羅河誕生直到現(xiàn)在，位于非洲東北部的水系是如何消失的。

研究人員在埃及發(fā)現(xiàn)一片低洼地區(qū)，也許從尼羅河溢出的河水曾流到該地，把魚帶到這里。尼羅河西部的一個(gè)地區(qū)被稱作圖什卡。在水量最多時(shí)，這個(gè)遠(yuǎn)古大湖可能綿延350公里，一直延伸到現(xiàn)在的蘇丹邊界。麥克斯韋表示，當(dāng)時(shí)圖什卡地區(qū)的降雨量比現(xiàn)在更多，曾經(jīng)這里可能綠草茵茵。大雨導(dǎo)致高地上的水向南流去，使這個(gè)湖的面積變大；干季會(huì)使它的面積再度縮小。他說：“在過去數(shù)千年間，這個(gè)湖不斷變大和縮小，發(fā)生了很多變化。”

密蘇里大學(xué)理工學(xué)院羅拉分校的地質(zhì)學(xué)家莫哈梅德·亞布德薩拉姆表示，現(xiàn)在也有類似情況發(fā)生，只是規(guī)模更小一些。在盤地古湖(paleolake)曾經(jīng)的所在地東北部，尼羅河從1998年開始泛濫。一些小型“撒哈拉新湖”慢慢形成。亞布德薩拉姆表示，由于從2003年開始注入湖里的水量減少，現(xiàn)在這些湖幾乎已經(jīng)全部干涸。目前埃及人只能依靠尼羅河及其每年的洪水提供水源。麥克斯韋說，這些遠(yuǎn)古大湖說明，這種大規(guī)模洪水在25萬年前已經(jīng)出現(xiàn)。