據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，近日美國(guó)科學(xué)家宣稱(chēng)在另外一個(gè)星系的可居住帶發(fā)現(xiàn)了一顆可能適宜生命存在的“新地球”--“Gliese 581g”系外行星。這一重大發(fā)現(xiàn)激起了人們對(duì)地球的唯一性以及宇宙中是否還存在其他生命等問(wèn)題的熱議。在紀(jì)念美國(guó)自然歷史博物館羅斯地球與太空中心成立10周年的研討會(huì)上，與會(huì)科學(xué)家們堅(jiān)信，發(fā)現(xiàn)外星生命只是時(shí)間問(wèn)題，這種生命可能是微生物，或是其他生命形態(tài)。

美國(guó)自然歷史博物館海登天文館天體物理學(xué)家尼爾-德格拉塞-泰森近日表示，“從細(xì)節(jié)上講，任何行星都是唯一的。現(xiàn)在我們要問(wèn)的問(wèn)題是，地球的某些普通屬性是不是在星系中也是普遍存在的，或者是唯一的。”泰森是在紀(jì)念美國(guó)自然歷史博物館羅斯地球與太空中心成立10周年的研討會(huì)上展開(kāi)這一話(huà)題的。

“Gliese 581g”的發(fā)現(xiàn)點(diǎn)燃了科學(xué)界的熱情，引起了科學(xué)家們的極大興趣，因?yàn)檫@顆系外類(lèi)地行星被發(fā)現(xiàn)處于其主星的可居住帶上。所謂的可居住帶是一個(gè)溫度適宜的區(qū)域，其中溫度不會(huì)太高，也不會(huì)太低，恰好能夠維持行星表面存在液態(tài)水。這意味著，在這顆系外行星上，可能存在液態(tài)水和其他可能維持生命存在的條件。泰森解釋說(shuō)，“在地球上，只要有液態(tài)水的地方，就會(huì)有生命。因此，在我們致力于在宇宙中尋找其他生命的過(guò)程中，水是一個(gè)至關(guān)重要的標(biāo)簽。”

不過(guò)，也有許多科學(xué)家對(duì)“Gliese 581g”是否存在表示質(zhì)疑。但該行星的共同發(fā)現(xiàn)者之一斯蒂芬-沃格特表示，他堅(jiān)決支持“Gliese 581g”的存在性。還有科學(xué)家認(rèn)為，如果想檢測(cè)其他行星上的條件究竟能否維持生命的存在，首要從我們自己的地球開(kāi)始研究。華盛頓大學(xué)天文學(xué)教授唐-布朗李表示，“毫無(wú)疑問(wèn)，在太陽(yáng)系中，地球是唯一的。”

即使在地球上，動(dòng)物和人類(lèi)也只是地球歷史長(zhǎng)河中的一個(gè)小水滴。布朗李指出，“地球?qū)?huì)存在大約100億年，而它經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)40億年時(shí)間的地質(zhì)變遷和生物進(jìn)化，才有了現(xiàn)在地球上的各種動(dòng)物。地球已經(jīng)變化了很多。即使在地球一生的大部分時(shí)間內(nèi)都存在生命的話(huà)，那更多的時(shí)間里，那些生命也只是微生物生命形態(tài)，而不是動(dòng)物生命形態(tài)。”

此外，地球上還有一些獨(dú)特的機(jī)制在維持這種可居住性，比如地球構(gòu)造板塊的復(fù)雜運(yùn)動(dòng)。這種機(jī)制會(huì)產(chǎn)生地震和火山活動(dòng)，維持地球大氣層和氣候的穩(wěn)定性。羅斯地球與太空中心成立10周年的研討會(huì)參與者之一、羅格斯大學(xué)地質(zhì)與海洋科學(xué)教授保羅-法爾考斯基進(jìn)一步解釋說(shuō)，“火星上的地質(zhì)構(gòu)造已停止，因此火星失去了大氣層。據(jù)我們所知，金星上氣候太熱，根本不適宜生命存在。因此地球是唯一一個(gè)位于可居住帶的太陽(yáng)系行星。”

美國(guó)宇航局艾姆斯研究中心科學(xué)家克里斯-麥凱也在研討會(huì)上指出，如果在太陽(yáng)系中其他星球上能夠發(fā)現(xiàn)生命的話(huà)，那也就意味著宇宙中其他地方也有很大可能存在生命。

地球生命在宇宙中究竟是不是唯一的？或者是，生命在宇宙中是不是很普遍？如果很普遍，那么我們距離發(fā)現(xiàn)系外生命還有多遠(yuǎn)的路？對(duì)于這些疑問(wèn)，法爾考斯基表示，“我很樂(lè)觀(guān)地相信，在我的有生之年將能夠知道答案。”

盡管關(guān)于地球本身是否唯一的問(wèn)題，科學(xué)家們的觀(guān)點(diǎn)并不統(tǒng)一，但是他們卻在發(fā)現(xiàn)其他外星生命形態(tài)的問(wèn)題上觀(guān)點(diǎn)出奇的一致。他們堅(jiān)信，發(fā)現(xiàn)外星生命只是時(shí)間問(wèn)題，這種生命可能是微生物，或是其他生命形態(tài)。(彬彬)