稀土被稱為“21世紀的黃金”，出于既要促進經(jīng)濟，又要考慮保護環(huán)境和國家安全等綜合因素，中國對稀土的生產(chǎn)、開采和貿(mào)易都實行了限制。然而這卻引來了其他國家的種種猜忌。最近所謂中國“停止向日本出口稀土”的傳言更是甚囂塵上，美日貿(mào)易官員宣稱要就此事向世貿(mào)組織“提起訴訟”。

據(jù)美國《紐約時報》10月14日消息，早在數(shù)月之前，奧巴馬政府就已經(jīng)秘密召集使用稀土的行業(yè)高管和律師舉行會議討論稀土問題了。許多美國企業(yè)都對于中國自2006年以來，下調(diào)稀土資源的出口量表示出不滿，稱中國隊稀土資源的出口限制使得中國的制造商獲益，從而使國外的對手處于一個不利的位置。日本官員也表示，如果中國對日本的稀土出口還不恢復，他們將會“上訴至世貿(mào)組織”。

不過貿(mào)易律師分析稱，這則關(guān)于禁運的案子可能就要上訴到世貿(mào)組織了，但是由于中國并沒有通過任何正式的文件和公開聲明表示要禁止出口，故而想要贏得起訴的勝利并不是一件容易的事情。

西方輿論近來一直在拿中國限制稀土出口做文章，試圖通過各種方式施壓以迫使中國放松對稀土出口的限制，并制造輿論指責中國拿稀土作為外交武器。而中國早已對此明確表態(tài)，溫家寶總理日前訪問歐洲時表示，中國對稀土加以管理和控制是必要的，但決不會封鎖。商務(wù)部長陳德銘也在9月26日強調(diào)，中國完全遵守了世貿(mào)組織的規(guī)定，并否認了對稀土資源實行禁運。

此前有美國專家報告指出，一方面，中國只是世界稀土大國之一，俄羅斯、美國、澳大利亞等國同樣儲量豐富。另一方面，中國是最大的廉價稀土生產(chǎn)國，約占世界生產(chǎn)量的九成。相比之下，美國等發(fā)達國家都將稀土作為戰(zhàn)略金屬元素，給予高度重視。美國政府更是為了保護本土的稀土資源而采取嚴厲的強制措施，不但完全停止出口，還封存礦山，轉(zhuǎn)而從國外進口稀土產(chǎn)品，以滿足其國內(nèi)需求。