據(jù)美國國家地理網(wǎng)站9月19日報(bào)道，波多黎各大學(xué)動物學(xué)家因吉-阿格納爾森(Ingi Agnarsson)領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組在馬達(dá)加斯加島發(fā)現(xiàn)了一種新蜘蛛種類——達(dá)爾文吠蛛(Darwin's bark spider)，而這種蜘蛛織出的蛛網(wǎng)寬度達(dá)81英尺(約合25米)，相當(dāng)于兩輛城市大巴的長度，令其成為世界上最大、也是最堅(jiān)實(shí)的蛛網(wǎng)。

1.蜘蛛網(wǎng)橫跨河兩岸

2008年，馬達(dá)加斯加島，護(hù)林員查看一個(gè)橫跨河兩岸的蜘蛛網(wǎng)。最新研究顯示，這個(gè)蜘蛛網(wǎng)是用世界上已知強(qiáng)度最大的生物材料織成，屬于一個(gè)新蜘蛛種類——達(dá)爾文吠蛛——的產(chǎn)物，這令其成為世界上最大的蜘蛛網(wǎng)。阿格納爾森說，在安達(dá)斯比-曼塔迪亞國家公園，“護(hù)林員早已知道這種蜘蛛網(wǎng)的存在，我想他們曾向游客展示過。”但是，在阿格納爾森研究團(tuán)隊(duì)對其詳加研究以前，科學(xué)家對達(dá)爾文吠蛛及其破紀(jì)錄的蛛網(wǎng)一無所知。研究結(jié)果將刊登在最新一期的《蛛形動物學(xué)期刊》和《公共科學(xué)圖書館-綜合》雜志上。

蜘蛛網(wǎng)橫跨河兩岸(圖片：Matjaz Kuntner)

2.世界上最大的蛛網(wǎng)

一個(gè)寬度大約為3英尺(約合1米)的達(dá)爾文吠蛛蛛網(wǎng)橫跨馬達(dá)加斯加島河兩岸。據(jù)參與這項(xiàng)研究的美國俄亥俄州阿克倫大學(xué)生物學(xué)家托德-布蘭克萊奇介紹，雖然達(dá)爾文吠蛛蛛網(wǎng)總體而言是世界上最大的，但也有其他種類的蜘蛛可以織出更大的圓形蛛網(wǎng)——中心為螺旋形結(jié)構(gòu)。研究小組發(fā)現(xiàn)，達(dá)爾文吠蛛織的蛛網(wǎng)強(qiáng)度和大小類似于“蜘蛛俠”織出的蛛網(wǎng)，主要利用其捕食像蜉蝣和蜻蜓這樣的小昆蟲。阿格納爾森開玩笑說：“按照我們的想象，我們希望它們能捕捉蝙蝠或鳥類之類的東西。”

據(jù)阿格納爾森介紹，最大的蜘蛛網(wǎng)一般都是由雌性達(dá)爾文吠蛛織出來的。阿格納爾森是美國國家地理學(xué)會研究與探索委員會成員。年幼的雄性達(dá)爾文吠蛛也可織網(wǎng)，不過，一旦步入成年，它們將放棄這種行為，轉(zhuǎn)而將全部的精力專注于性。為了生存，達(dá)爾文吠蛛在進(jìn)化過程中變成了色彩斑駁、鋸齒狀的外形，這種外形令其可以與樹融為一體，達(dá)爾文吠蛛即由此得名。達(dá)爾文吠蛛已知僅存于非洲東南岸的馬達(dá)加斯加島。

世界上最大的蛛網(wǎng)

3.蛛網(wǎng)基本結(jié)構(gòu)

2008年，大量蜻蜓被粘在達(dá)爾文吠蛛的蛛網(wǎng)上。據(jù)阿格納爾森介紹，達(dá)爾文吠蛛的蛛網(wǎng)基本上由兩種蛛絲織成：“牽引”蛛絲被用于織出支撐股，支撐股將圓網(wǎng)一個(gè)個(gè)終點(diǎn)固定在外懸于河湖之上的樹杈，形成蛛網(wǎng)的輻射狀細(xì)絲；更具彈性和粘性的蛛絲則被用于織出捕獲獵物的螺旋形結(jié)構(gòu)。當(dāng)昆蟲撞上蛛網(wǎng)，它會粘在上面，它的掙扎引起蛛絲震動，提醒達(dá)爾文吠蛛有獵物上鉤。達(dá)爾文吠蛛馬上爬向被捕獲的獵物，用蛛絲將其圍成蠶繭狀，最終慢慢享用。與多數(shù)蜘蛛不同的是，達(dá)爾文吠蛛有時(shí)會將多個(gè)昆蟲尸體包裹成一個(gè)蠶繭，等到以后將其吃掉。

蛛網(wǎng)基本結(jié)構(gòu)

4.最堅(jiān)實(shí)的生物材料

今年年初，參與這項(xiàng)研究的斯洛文尼亞科學(xué)與藝術(shù)學(xué)院的馬特加斯-昆特納使用卷尺測量達(dá)爾文吠蛛蛛網(wǎng)中心有多高。據(jù)阿格納爾森介紹，與其織出的巨大蛛網(wǎng)不同，達(dá)爾文吠蛛本身并不太大：不包括它的腿，成年達(dá)爾文吠蛛的長度通常不到0.8英寸(約合2厘米)。對達(dá)爾文吠蛛蛛絲的分析結(jié)果表明，它是迄今最堅(jiān)實(shí)的生物材料。阿格納爾森說：“堅(jiān)實(shí)意味著可以在斷裂前吸收能量，也是強(qiáng)度和彈性完美結(jié)合的產(chǎn)物。”達(dá)爾文吠蛛的蛛絲“大概相當(dāng)于鋼筋強(qiáng)度，但又比鋼筋堅(jiān)實(shí)，因?yàn)樗簿哂猩煺剐浴Ｋ葎P夫拉纖維堅(jiān)實(shí)好幾倍，而凱夫拉纖維是最堅(jiān)實(shí)的人造材料之一。”

最堅(jiān)實(shí)的生物材料

5.達(dá)爾文吠蛛近親

2010年，科學(xué)家在觀察一個(gè)尚未命名的蜘蛛種類織網(wǎng)，這個(gè)種類可能是達(dá)爾文吠蛛的近親，碰巧也生活在馬達(dá)加斯加島的安達(dá)斯比-曼塔迪亞國家公園。這個(gè)蜘蛛網(wǎng)的中心圓形結(jié)構(gòu)的寬度大約為3英尺(約合1米)。相比之下，達(dá)爾文吠蛛的中心圓形結(jié)構(gòu)的寬度最多為9英尺(約合3米)，不過，達(dá)爾文吠蛛蛛網(wǎng)多數(shù)要比這個(gè)小得多。

達(dá)爾文吠蛛近親

6.達(dá)爾文吠蛛織出的“陷阱”

在了解到達(dá)爾文吠蛛的存在以后，阿格納爾森的研究小組最想知道的一件事是，它如何織出可橫跨河兩岸的蛛網(wǎng)，例如位于馬達(dá)加斯加島安達(dá)斯比-曼塔迪亞國家公園的這條河，照片攝于2010年。阿格納爾森稱，一名護(hù)林員說“達(dá)爾文吠蛛可以像人猿泰山一樣蕩秋千：它們掛在絲網(wǎng)上，來回游蕩。我們試圖驗(yàn)證這種說法，而結(jié)果證明這并不是真的。”不過，小組成員馬特加斯-格雷戈里克發(fā)現(xiàn)了達(dá)爾文吠蛛確實(shí)具有一項(xiàng)獨(dú)特的本領(lǐng)，他將來會在科學(xué)期刊上進(jìn)行描述。

達(dá)爾文吠蛛織出的“陷阱”

7.酷似靶心

在這張攝于2010年的照片上，阿格納爾森正在研究達(dá)爾文吠蛛蛛網(wǎng)。他希望，對達(dá)爾文吠蛛的研究有助于揭開有關(guān)蛛絲的種種謎團(tuán)。他說：“幾乎所有針對蛛絲的研究都集中在一種或兩種蜘蛛身上，即大木林蛛和金蜘蛛。我們希望對蜘蛛多樣性展開更為廣泛的研究。沒有理由認(rèn)為大多數(shù)科學(xué)家研究的兩個(gè)典型蜘蛛，就是織出最好蛛絲的蜘蛛種類之一。”(孝文)

酷似靶心