“回回營”之稱大概始于宋元時期，明代最為普遍，是繼隋唐時期胡伺、蕃坊之后，對回族將士營地或因遷徙而新形成的聚集地稱謂之一，當時蒙古人用老蒙語稱回族人為“沙力土”，是由最初對回族人的“撒爾塔兀勒”之稱演化而來，對回族人聚居地叫“沙日爾圖”，即回回營。

回回營包括軍營和民營，除“回回營”外，還有“回回屯”、“回回寨”、“回回凹”、“回回村”、“回回墩”等叫法。清代以后，有的曾以回回命名的聚居地和村落稱謂逐漸被簡化，或者改為與周邊地名類似的稱謂。

回族村莊的清真寺

當今有跡可尋的回回營，以華北（包括京津）、山東、河南地區(qū)數(shù)量最多，其次是東北、云南、寧夏、安徽等地。北方的回回營地多由明代江淮、江南一帶的回族人北遷而形成，有的是回族開國元勛（如徐達、常遇春、胡大海等）率領(lǐng)的軍隊，有的是朱棣為確保兵源補充從山西等地調(diào)遣到到北方一帶實行軍屯或民屯的回族人，每個回回營周邊都會由若干個回族聚居區(qū)或村莊。

如北京有新華門外東安福胡同回回營、宣武門內(nèi)馬石橋回回營、還有德勝門回回營、北?；鼗貭I、西單牌樓回回營、西直門回回營、地安門回回營、朝陽區(qū)的常營回回營，通州回回營……。據(jù)《岡志》（牛街地區(qū)志）記載：“燕都之回回，多自江南，山東二省分批來者，何也？由燕王之國，護圍（衛(wèi)）軍僚多二處人故也”。所謂由燕王之國，即指明成祖朱棣，曾被封燕王，治所北平（北京），今天北京一些老回回住戶仍說他們是“揪著龍尾巴”來的。另外，北京有些回民的姓氏堂號，有的常能表示其來源，如西門劉家（即指南京水西門劉家）、大同馬家、泊頭曹家、韋河張家、滄州劉家、陳家、陜西古家……等等。從這些堂號中，可知北京回民是來自四面八方、全國各地。

西大營的阿訇和鄉(xiāng)佬

西大營的回族老人 給我們講述了胡大海成婚的故事

華北地區(qū)有從新樂彭家莊（民間稱西大營）始向東直到黃驊一代，分布著大量回回營，并輻射周圍形成大小不一的回族村莊，統(tǒng)稱“一溜十三營”，現(xiàn)主要有：西大營、懷德營、平家營、勉家營、前所營、平家營、高碑店回回營、梁家營、陳村營（當?shù)鼗刈宸Q為“陳四營”）、大禮營、辛中營（后改為東辛莊，現(xiàn)為本齋村）、伊指揮營、南營、廊坊回回營、興隆宮鎮(zhèn)回回營、香椿營、火頭營……，再往北數(shù)直到天津、唐山和山海關(guān)、東北一線也有不少回回營分布。在秦皇島于洪武十三年建立清真寺，十四年建成山海關(guān)，素有“先有清真寺，后有山海關(guān)”之說，關(guān)樓內(nèi)還有徐達、胡大海和常遇春的塑像。后人在山海關(guān)城里修有徐達廟，城東北修了胡家墳，城西南修了常家墳，都立了石人石馬石牌坊。明王朝著名開國回回將領(lǐng)馮國勝后人遷移到沈陽后，被乾隆皇帝所器重，獎贈沈陽回族馮家“世代恩榮”牌匾，為世襲將軍，并立“下馬碑”在馮家大院門口。

鄉(xiāng)下的回族青年

回族人沐浴的場所—水房

山東有有七十二連營、陽信六營、泰安前營、后營等等。

山西長治有三道營……

河南有不少回回凹、回回寨，開封回回營、蘭考縣葡萄架回回營、潢州回回營、鄧州三里橋鐵家營。鞏縣回回凹，明嘉靖《鞏縣志》記：“回回凹在縣西南三十里，元時牧馬之地”。

寧夏有頭營、二營、三營。三營是位于寧夏固原境內(nèi)清水河兩岸的一個回族集鎮(zhèn)，明弘治中，設(shè)立固原三邊重鎮(zhèn)第三營寨，故名三營。

遼寧有沈陽回回營、開原回回營……。

吉林有扶余西南營子回回營子，還有西北營子、東北營子等。

鄉(xiāng)下的回族人宰羊

云南省昆明市回回營、呈貢回回營、玉溪大營、納家營……。明代，征伐云南的將領(lǐng)藍玉，沐英就是回族，他們從江南一帶率領(lǐng)的三十萬軍隊中，其中有許多是回回軍士。云南保山回族沙澄在講敘祖籍時說：他們的祖輩是南京柳樹灣人，明朝時隨蘭玉，沐英征云南來的。玉溪大營回族也說他們是隨沐英入滇，來自南京，駐軍玉溪后發(fā)展起來的。大理喜洲上新莊一位名叫馬尉文的老者在其遺著中寫到：“據(jù)老人說：我們是江蘇省南京應天府柳樹村，橋頭第三家，因先祖奉命南征，承平以后就落籍在這里，承當時政府之照顧，隨便我們先祖擇地安居樂業(yè)。”

江蘇高郵市菱塘回族鄉(xiāng)早在唐宋時期就有回族人居住，此地民間被稱作“回回灣”。

廣州歷史上曾分設(shè)大東營、小東營、西營、竹筒四營，俗稱“回回營”，分別駐防在廣州城內(nèi)外。今天的小東營街就是昔日小東營的舊址。肇慶城東北角也曾設(shè)回回營。

鄉(xiāng)下回族民居上的花瓶圖案

因資料有限，上面所提到的回回營地名并不完整，只是大概做個介紹。以“回回”為名的地名是回族人散居地稱呼方式之一，多數(shù)是伴隨明代期間的軍民遷徙而出現(xiàn)。更多的回族散居地，因形成的年代較早、居住較穩(wěn)定或歷代行政劃分等原因并未以“回回”相稱。