新照片揭示6200萬光年外觸須星系相撞奇觀

北京時間8月10日消息，據(jù)美國宇航局太空網(wǎng)報道，美國宇航局最近利用不同的太空望遠鏡收集的數(shù)據(jù)制成的一張兩星系相撞的合成圖，其壯觀的場面顯示了宇宙這一區(qū)域存在大量恒星活動。這次宇宙撞擊事件開始于1億多年前，不過現(xiàn)在仍在繼續(xù)，它導致這兩個星系的塵埃、氣體云團里形成數(shù)百萬顆恒星。

相撞事件使那些最龐大的年輕恒星的進化過程加快，它們僅需數(shù)百萬年的演變，就會通過超新星爆炸的方式結束生命。這兩個相撞在一起的觸須星系(the Antennae Galaxies)位于距離地球大約6200萬光年的地方。除了這張圖片以外，美國宇航局還公布了利用相同數(shù)據(jù)制成的一段視頻。這些數(shù)據(jù)是由錢德拉X射線天文臺(藍色)、哈勃太空望遠鏡(金色)和斯皮策太空望遠鏡(紅色)收集到的。

錢德拉X射線天文臺獲得的X射線圖顯示的炙熱的星際氣體云團，其內部豐富的氧氣、鐵、鎂和硅等礦物質，是由超新星爆炸產(chǎn)生的。這些濃縮氣體將會形成下一代年輕恒星和行星。觸須星系因具有細長的觸須狀“星系臂”而得名。這些特征是由這次宇宙碰撞產(chǎn)生的潮汐力造成的。圖片中明亮的點狀輻射體，是由正在落入黑洞的物質和中子星(大質量死亡恒星的殘骸)產(chǎn)生的。觸須星系里的一些黑洞的質量，可能是太陽的數(shù)百倍。

斯皮策太空望遠鏡收集的數(shù)據(jù)顯示的紅外光，是由炙熱的塵埃云團發(fā)出的，新形成的恒星為其供應熱量。最明亮的云團位于兩個相撞星系的重疊部分。哈勃太空望遠鏡收集的數(shù)據(jù)，金色和白色顯示的是老年恒星和恒星形成區(qū)，棕色顯示的是塵埃絲狀物。在這張光學圖里，包含數(shù)千顆恒星的星簇里點綴著很多更加昏暗的天體。

錢德拉圖是1999年12月拍到的，斯皮策圖是2003年12月拍到的，哈勃圖是2004年7月和2005年2月拍到的。天文學家利用這3臺望遠鏡收集的數(shù)據(jù)制成這張合成圖，并在5日公布。(孝文)