新中國成立后，隨著國家全局性的民族、階級(jí)剝削壓迫制度的廢除和消滅，為了進(jìn)一步將少數(shù)民族群眾從舊的封建剝削壓迫制度下解放出來，少數(shù)民族地區(qū)的民主改革包括宗教制度的民主改革也隨之提上日程。

宗教制度民主改革的指導(dǎo)思想

少數(shù)民族地區(qū)的社會(huì)改革必須謹(jǐn)慎，條件不成熟，不能進(jìn)行改革。1950年6月，毛澤東在七屆三中全會(huì)上強(qiáng)調(diào)，少數(shù)民族地區(qū)的社會(huì)改革是一件重大的事情，必須謹(jǐn)慎對待，無論如何不能急躁，急了會(huì)出問題。條件不成熟，不能進(jìn)行改革。同年6月26日，周恩來在政務(wù)院（國務(wù)院前身）討論西北地區(qū)民族工作時(shí)也指出，民族問題在西北是嚴(yán)重的，方針、政策雖然對了，但一不小心還會(huì)出偏差，還要出亂子。對于少數(shù)民族的宗教，現(xiàn)在也還不能提出改革的口號(hào)，對伊斯蘭教、藏傳佛教，都應(yīng)該尊重。

宗教制度民主改革要采取和平方式，改革是去掉宗教被封建制度玷污了的東西。1956年7月22日，在黨中央召開的一次會(huì)議上，周恩來指出：新中國中央人民政府從來都力爭實(shí)行和平改革。有關(guān)改革的問題，要根據(jù)群眾的意愿，經(jīng)過和少數(shù)民族上層人士協(xié)商，取得上層人士同意后再去進(jìn)行。對藏族聚居區(qū)的寺廟應(yīng)該采取更慎重的態(tài)度。應(yīng)該避免把改革問題同民族問題、宗教問題混淆起來。1959年5月12日，周恩來在同十世班禪大師談話時(shí)也指出：宗教制度的民主改革，就是要去掉宗教被封建農(nóng)奴制度玷污了的東西，恢復(fù)宗教的本來面目。在新中國的環(huán)境里，如果繼續(xù)維持現(xiàn)有的被封建農(nóng)奴制度玷污了的宗教制度，讓它發(fā)展，一定會(huì)出亂子。

伊斯蘭教制度的民主改革

少數(shù)民族宗教制度的民主改革，有代表性的是伊斯蘭教和藏傳佛教制度的改革。伊斯蘭教制度的民主改革又以回族的伊斯蘭教制度民主改革最具典型性。

改革的必要性。新中國成立初期，在土地改革的過程中，涉及伊斯蘭教方面的，清真寺、拱北（中國伊斯蘭教先賢陵墓建筑稱謂）的土地不征收分配，都予以保留；出身于地主家庭的宗教職業(yè)者，一律不定地主成分，不發(fā)動(dòng)群眾對他們進(jìn)行斗爭。1958年前后，少數(shù)民族地區(qū)的社會(huì)改革基本完成，開始進(jìn)行社會(huì)主義建設(shè)。但對于信仰伊斯蘭教的少數(shù)民族在宗教形式下的封建剝削制度和宗教特權(quán)尚未進(jìn)行根本改革，這同社會(huì)主義制度的矛盾越來越突出，主要表現(xiàn)為：教權(quán)統(tǒng)治，宗教負(fù)擔(dān)，宗教寺院的封建剝削土地所有制，宗教對婦女、兒童的壓迫和束縛等。這些都成為信仰伊斯蘭教的少數(shù)民族發(fā)展進(jìn)步的障礙。不解決這些問題，信仰這些宗教的少數(shù)民族就不能充分獲得憲法所賦予的各項(xiàng)權(quán)利。

改革的方針和政策。為了正確引導(dǎo)少數(shù)民族地區(qū)的宗教制度民主改革，1958年6月4日至7日，中央統(tǒng)戰(zhàn)部在山東青島召開了座談會(huì)，討論了伊斯蘭教宗教制度改革問題。同年8月10日，中央統(tǒng)戰(zhàn)部發(fā)出《關(guān)于在回族中改革宗教制度的意見》。意見指出，伊斯蘭教制度民主改革是為了使回族人民逐步從宗教的壓迫和束縛下解放出來，使宗教還原為個(gè)人的思想信仰問題，真正實(shí)現(xiàn)宗教信仰自由。為此，就要貫徹以下原則：民族和宗教分開，宗教信仰和宗教制度分開，宗教和生活習(xí)慣分開，宗教和行政分開，宗教和教育分開，黨內(nèi)外分開。

改革的主要內(nèi)容。主要是門宦制度和世襲的伊瑪目制度；封建性的清真寺管理制度；清真寺、道堂的土地、牲畜、森林的封建所有制；清真寺、道堂和教主對穆斯林的勞役制度；強(qiáng)迫性的宗教負(fù)擔(dān)制度；非信仰必須的、妨礙生產(chǎn)和浪費(fèi)財(cái)物的宗教活動(dòng)制度；干涉婚姻自由和壓迫歧視婦女的制度；強(qiáng)迫兒童學(xué)教義和封齋的制度；限制群眾文化娛樂活動(dòng)的制度；阿訇、滿拉不參加勞動(dòng)的制度；對穆斯林的宗教處罰制度。

改革的方法?；刈宓淖诮堂?，雖然也包括一些敵我矛盾，但大量是人民內(nèi)部的矛盾。對于人民內(nèi)部的矛盾，必須采取說服教育、批評和自我批評的方法。由于處理宗教矛盾，在很多方面涉及到群眾的宗教信仰問題，因此必須充分地采用說服教育的方法。

改革的實(shí)踐和成果。按照黨和政府的工作部署，相關(guān)地區(qū)，主要是寧夏回族自治區(qū)、甘肅、青海、陜西的穆斯林聚居區(qū)進(jìn)行了改革的實(shí)踐。取得的主要成果，一是揭露和打擊了潛藏在宗教界內(nèi)部的壞分子，鞏固了少數(shù)民族地區(qū)人民民主政權(quán)，穩(wěn)定了社會(huì)秩序；二是廢除了宗教封建特權(quán)和教主、阿訇的特權(quán)，廣大穆斯林獲得了政治上和經(jīng)濟(jì)上的翻身解放；三是團(tuán)結(jié)和教育了伊斯蘭教界廣大的愛國宗教人士和穆斯林群眾；四是民族團(tuán)結(jié)得到了進(jìn)一步加強(qiáng)，教派內(nèi)部紛爭得到了緩和，教派之間的矛盾斗爭有所緩解。

藏傳佛教制度的民主改革

藏傳佛教制度民主改革的典型地區(qū)一是內(nèi)蒙古，二是西藏。

內(nèi)蒙古藏傳佛教制度的民主改革。新中國成立后，深深影響蒙古族700多年的藏傳佛教與內(nèi)蒙古社會(huì)的發(fā)展進(jìn)步不相適應(yīng)的問題日益顯現(xiàn)。以烏蘭夫?yàn)槭椎膬?nèi)蒙古自治區(qū)黨委和政府，從內(nèi)蒙古宗教的實(shí)際出發(fā)，創(chuàng)造性地貫徹黨的宗教工作方針政策，走出了一條妥善解決好內(nèi)蒙古藏傳佛教問題的道路。早在1950年，烏蘭夫就從民族發(fā)展的前途著想，召開會(huì)議，與藏傳佛教上層人士協(xié)商，通過了《喇嘛愛國公約》，對藏傳佛教內(nèi)部通過愛國公約的形式進(jìn)行民主改革。在1956年前后的社會(huì)主義改造時(shí)期，一是動(dòng)員藏傳佛教僧人學(xué)習(xí)政治、科學(xué)、文化，教育他們走社會(huì)主義道路；二是對召廟（蒙古族藏傳佛教的寺廟）的牲畜，凡是寺廟自己經(jīng)營的，一律改辦公私合營牧場；三是對藏傳佛教僧人中的蒙醫(yī)、手工業(yè)者，組織他們參加手工業(yè)合作社或吸收為國營企業(yè)職工；四是對少數(shù)上層藏傳佛教僧人和老僧人的生活給以適當(dāng)照顧。在改革中，對于宗教工作中存在的企圖依靠斗爭和強(qiáng)制手段消滅宗教的錯(cuò)誤做法，及時(shí)作了糾正。總之，內(nèi)蒙古藏傳佛教制度的民主改革比較平穩(wěn)。改革以后，多數(shù)僧人成了自食其力的勞動(dòng)者，廣大下層僧人通過改革獲得了公民享有的各項(xiàng)權(quán)利，寺院成立了由愛國的僧眾代表按照民主集中制原則組成的民主管理委員會(huì)，在遵守法律前提下，進(jìn)行正常宗教活動(dòng)。

西藏藏傳佛教制度的民主改革。1958年，涉及藏傳佛教宗教制度的改革只限于滇、川、甘、青藏族聚居區(qū)。對西藏地區(qū)社會(huì)的民主改革包括宗教制度的民主改革，黨和政府采取了更為特殊的方針。黨中央根據(jù)西藏上層人土的覺悟狀況，在1956年時(shí)就決定“6年不改”，6年過后是否進(jìn)行改革，到那時(shí)候依據(jù)實(shí)際情況再作決定。但是西藏上層中反對民主改革的反動(dòng)分子，將中央政府的寬容態(tài)度視為軟弱可欺，尋找各種借口，竭力阻撓和破壞民主改革，妄圖在西藏永遠(yuǎn)保持封建農(nóng)奴制度，直至發(fā)動(dòng)武裝叛亂。1959年，黨中央根據(jù)情況變化，及時(shí)決定西藏采取“邊平邊改”的方針，按照“先叛先改、后叛后改、未叛緩改”的原則，有步驟地進(jìn)行民主改革，以徹底摧毀西藏的封建農(nóng)奴制度，解放西藏廣大勞動(dòng)人民。涉及到宗教制度的民主改革，當(dāng)時(shí)的情況是，宗教特權(quán)和宗教剝削制度一直未受到觸動(dòng)。一些愛國宗教人士如十世班禪和帕巴拉·格列朗杰活佛均贊同宗教制度民主改革。

西藏寺廟的民主改革是隨著1959年3月26日軍管小組進(jìn)駐叛亂的哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺開始的。在改革中，黨中央及時(shí)制定并頒布了相關(guān)政策。各地貫徹依靠貧苦僧尼、團(tuán)結(jié)愛國守法的宗教界人士、打擊叛亂的和最反動(dòng)的農(nóng)奴主和農(nóng)奴主代理人的階級(jí)路線。經(jīng)過前后近5個(gè)月的工作，以哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺為代表的反叛亂、反特權(quán)、反剝削運(yùn)動(dòng)結(jié)束。與此同時(shí)，黨中央又認(rèn)真貫徹執(zhí)行宗教信仰自由政策，保護(hù)愛國守法的藏傳佛教寺廟；保護(hù)僧人的合法政治權(quán)利；保護(hù)寺廟的建筑、佛經(jīng)、佛像、宗教用具和陳列品；保護(hù)僧人有生產(chǎn)勞動(dòng)和參加政治學(xué)習(xí)的權(quán)利；保護(hù)群眾自愿當(dāng)僧人和僧人自愿還俗的自由。到1961年3月，西藏全區(qū)多數(shù)寺廟結(jié)束了民主改革，各寺廟普遍成立了民主管理委員會(huì)（組），實(shí)行了民主管理，實(shí)現(xiàn)了政治統(tǒng)一，信教自由，政教分離。一些寺廟，如哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺、大昭寺、扎什倫布寺、薩迦寺、桑耶寺等，還被定為國家或自治區(qū)文物保護(hù)單位，予以維修和保護(hù)。