對于印度人來說，咖喱不僅是一種食物，還是可以帶到他鄉(xiāng)的“信物”。記者有一位印度朋友在上海做生意，他每次去中國前，都要采購大量咖喱粉和咖喱食品。記者對此很不解，便問他：“上海的超市什么都有，你還帶這些東西干什么？”“當(dāng)然有必要了，我們印度人可以不吃飯，但不可以不吃咖喱。”他不假思索地說出了“空運(yùn)”咖喱的理由。

沒有咖喱，度日如年

    記者和一些印度同行一起到外地采訪，每次吃飯點(diǎn)菜的時(shí)候，他們都離不開咖喱，什么咖喱土豆、咖喱菜花、咖喱羊肉米飯、咖喱雞肉米飯、咖喱魚排三明治、咖喱豆湯等。

    一位學(xué)者曾對記者說：“印度人太愛咖喱了，沒有了咖喱的飯菜，他們難以下咽；沒有了咖喱的生活，他們度日如年”。記者的感受是，不喜歡咖喱的人，在印度也是度日如年。只要在印度吃飯，就無法逃離咖喱的“糾纏”，因?yàn)槊考也宛^都必須以咖喱為主打食品，否則就只能關(guān)門歇業(yè)了。

釋迦牟尼曾用咖喱治病

    在印度生活久了，才逐漸了解到，印度人之所以對咖喱“愛之入骨”，并不僅僅因?yàn)槠湫晾贝碳さ奈兜?。其?dú)特的藥用價(jià)值，才是真正的可貴之處。

    在印度傳說中，佛祖釋迦牟尼曾教人用樹草的果實(shí)來調(diào)配長生不老藥，并以其當(dāng)初傳教的地名“咖喱”作為這靈藥的名稱，所以釋迦牟尼被認(rèn)為是第一個(gè)做咖喱的人。但也有資料顯示，“咖喱”一詞源自印度南方語言泰米爾語，意思為“許多香料混在一起烹煮”。不管怎么說，地道的印度咖喱以丁香、小茴香子、胡荽子、芥末子、黃姜粉和辣椒等香料調(diào)制而成，其中黃姜是主料。正因?yàn)樗C萃各種草本原料精制而成，所以咖喱的藥用價(jià)值極高。

    英國一名流行病學(xué)專家稱咖喱食品可以抵御感冒。他解釋說，辛辣的食物能夠增加病人“鼻腔黏液的分泌量”，而黏液越多，病人就越容易康復(fù)。

與此同時(shí)，用以調(diào)制咖喱的土茴香和辣椒有助緩解呼吸道不適，其他配料如大蒜和洋蔥則具有殺菌功能。這位專家的臨床研究表明，咖喱比傳統(tǒng)治療感冒的方法有效得多，傷風(fēng)感冒的人吃過咖喱食品之后，病情都很快得以緩解。

    對于咖喱這種藥用價(jià)值，其實(shí)印度人早已熟知。一位印度記者開玩笑地說：“我們得了感冒不用買藥，一吃咖喱就好。”一位印度醫(yī)生也說，流感很難在印度流行，就是因?yàn)槿藗兲焯斐钥о?，把流感消滅在了萌芽狀態(tài)。

咖喱讓人更聰明

    科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，咖喱粉中含有的一種叫做“姜黃素”的成分，能夠抑制人體某些部位癌細(xì)胞的生長。使用“姜黃素”配合化療，可以有效抑制乳腺癌等癌細(xì)胞的擴(kuò)散。此外，印度的老年癡呆發(fā)病率遠(yuǎn)低于其他國家，也與咖喱有密切關(guān)系。2006年11月，新加坡國立大學(xué)的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，吃咖喱的老人認(rèn)知能力比不吃者更好，由此提示吃咖喱可防止老人智力退化。

    盡管咖喱已經(jīng)具備了上述種種功效，但印度人認(rèn)為還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。有一個(gè)印度醫(yī)生就和記者說過，印度女人長得漂亮，和吃咖喱有很大關(guān)系；男性常吃咖喱，可以降低患前列腺炎的風(fēng)險(xiǎn)；小孩常吃咖喱，可以提高記憶力；老人常吃咖喱，可以延緩衰老……現(xiàn)在，國內(nèi)的超市也能買到咖喱，只要放入牛肉、土豆、洋蔥燉好，再配上米飯，就是一道方便、美味、健康的咖喱餐了。