從巴基斯坦﹑土耳其到摩洛哥這廣大的穆斯林地區(qū)﹐到處可以看到一種被稱為“中東風情”的習俗 ---- 吸水煙。 這當然不是穆斯林本來的習慣﹐而是西方人從美洲引進的對煙葉嗜好。  吸水煙大多數(shù)是集體行為﹐幾個人守在一臺造型別致的水煙壺周圍﹐壺的上端有一個大煙鍋﹐下面是一個封閉的水罐﹐旁邊引出一根吸管來。  吸煙人用力一吸﹐燃燒的煙就通過下層的水罐過濾﹐咕嚕咕嚕響一陣﹐煙就進入口腔。 用作煙嘴的吸管在幾個人之中傳遞﹐吞云吐霧﹐氣氛溫馨友好﹐因此形成一種社會習慣。  最常見的地方是街頭巷尾的咖啡店﹑小餐館和公園等消閑場所。  也有許多人家把煙壺擺在庭院中﹐納涼﹐飲茶﹐招待客人﹐一般不在室內(nèi)吸水煙。

敘利亞政府公開明令﹐從4月21日星期三起﹐禁止在公共場所吸煙﹐包括煙卷和水煙。 這個法律禁令適用于一切公共場所﹐如餐館﹑咖啡店﹑車站﹑碼頭﹑車輛上﹑學校﹑醫(yī)院﹑公園﹑博物館﹑圖書館﹑電影院﹑政府大樓﹑公司接待室等等。  同時禁止的內(nèi)容是有關(guān)煙葉產(chǎn)品的促銷廣告和銷售商店。  記者在大馬士革的雜貨鋪里﹐在原來擺放煙卷的貨架上﹐現(xiàn)在只有戒煙的糖果和藥物﹐不見了各種牌號的香煙。

看來﹐這次政府禁煙決心很大﹐并且規(guī)定了嚴厲的罰款條例﹐違禁者根據(jù)情節(jié)輕重罰金在45美元到870美元﹐也可能坐牢一年。  一名中年商人哈桑‧沙納說﹕“我支持這個禁令﹐但我不敢說能改掉吸煙的習慣。”   市中心市場里的幾家著名的咖啡店﹐平常有許多人喝茶﹑吸煙﹑聊天﹐現(xiàn)在空蕩蕩﹐沒有客人。  咖啡店老板看著他大堂內(nèi)的50個空座位發(fā)愁﹐他說﹕“我希望政府重新考慮這個禁令。  有些事﹐可以慢慢來﹐不可操之過急。”

過去曾經(jīng)有過多次限制或禁止吸煙的通令﹐例如已故老總統(tǒng)哈菲茲‧阿薩德1996年曾經(jīng)通告在政府大樓﹑醫(yī)院和機場禁止吸煙﹐但沒有最后達到效果。  又在2004年和2006年﹐兩次公布政府命令﹐禁止在公交車﹑車站﹑劇場﹑公園和文化中心吸煙﹐也是不了了之。  專家們說﹐敘利亞政府向來對公民溫和﹐從來沒有嚴厲的強制措施﹐所以多次禁煙不利﹐上下都不認真執(zhí)行政令。  據(jù)說﹐這一次是阿拉伯世界的集體行動﹐許多伊斯蘭國家同時發(fā)布了禁止吸煙的命令﹐而且措施嚴厲。

 為了保證執(zhí)法﹐衛(wèi)生部的官員被分配了任務﹐到民間抽查﹐堅決把命令執(zhí)行到底。 大馬士革大學的社會學學者穆罕默德‧卡希教授說﹕“這是一次我戒煙的好機會。 人人深知吸煙害處﹐但難以改變舊習慣﹐我以實際行動支持禁止吸煙。”  敘利亞的煙民大約有三百萬人﹐占人口的15%﹐平均每盒香煙五角美元﹐每年吸煙的消費高達5億6千萬美元。

 阿拉伯人各國都有吸煙的習慣﹐過去曾經(jīng)吸煙成癖﹐不論到哪里﹐都有人吸煙﹐成為公共習慣。 如今的禁止吸煙運動在許多阿拉伯國家展開﹐如阿聯(lián)酋﹑埃及﹑黎巴嫩﹑伊拉克﹑巴勒斯坦﹐這是一場艱苦的運動﹐同多年陋俗作斗爭。  許多國家的領(lǐng)導人﹐帶頭停止吸煙﹐如巴勒斯坦權(quán)力機構(gòu)總統(tǒng)阿巴斯和總理法耶茲﹐在他們的辦公室內(nèi)禁止吸煙。