地處熱帶、亞熱帶的印度，出產(chǎn)的果品種類繁多，但印度人惟獨(dú)對(duì)芒果鐘愛(ài)有加，不僅將這種口味甘甜、營(yíng)養(yǎng)豐富的水果奉為“果中之王”，在歷史上長(zhǎng)期作為各個(gè)土邦國(guó)王室的專用貢品，而且對(duì)芒果的認(rèn)知早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越其自然屬性，升華到了文化的高度，形成獨(dú)特的印度“芒果文化”。

    從上世紀(jì)90年代初開(kāi)始，印度首都新德里每年都要在7月上旬舉行盛大的芒果節(jié)，向全世界游人展示印度的“芒果文化”。印度各地的果品生產(chǎn)商都會(huì)將他們引為自豪的芒果品種帶來(lái)現(xiàn)場(chǎng)向公眾展示。形狀不同、顏色各異、大小懸殊的各種新鮮芒果擺滿上百個(gè)展位，除了展示最新的芒果品種外，芒果節(jié)還為印度的芒果種植者提供了一個(gè)交流平臺(tái)，為他們尋找更合適的賣家創(chuàng)造了機(jī)會(huì)。許多國(guó)內(nèi)外的芒果愛(ài)好者慕名而來(lái)，在品嘗過(guò)后，都贊不絕口，稱自己從未嘗到過(guò)這么美味的芒果。

    來(lái)自印度星級(jí)飯店的廚師，還向參觀者展示了用芒果制作的各種精致的小點(diǎn)心，每一件都堪稱是精美的藝術(shù)珍品，令游客們垂涎欲滴。印度廚師說(shuō)：“芒果渾身都是寶，在歐洲大陸或者印度，芒果都被用來(lái)做成各種各樣的食品。既可以被做成餐后甜點(diǎn)，又可以做成開(kāi)胃食品。許多人還不知道芒果的眾多用處，芒果節(jié)就是很好的宣傳機(jī)會(huì)。”

    印度是世界上最大的芒果生產(chǎn)國(guó)，產(chǎn)量占全世界芒果總產(chǎn)量的５９％，每年約有３萬(wàn)噸芒果銷往全世界４０多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。大的似椰子，重量以公斤計(jì)；小的可比核桃，一個(gè)不過(guò)幾十克；“面相”粗糙的，表面疙疙瘩瘩像個(gè)未長(zhǎng)熟的木瓜；“面皮”細(xì)嫩的，讓人有彈指即破的感覺(jué)。望著這一盤盤紅如脂、綠如翠、黃如金、黑如炭的各式芒果，幾乎每一位參觀者都會(huì)嘖嘖稱奇，連呼大開(kāi)眼界。

    與數(shù)百種芒果擺在一起的，還有以芒果為原料制成的各種腌菜、酸辣醬、糖果、果汁、果脯、果酒和果醬等。今年的芒果節(jié)現(xiàn)場(chǎng)還免費(fèi)發(fā)放一種用未成熟的芒果制成的飲料。據(jù)說(shuō)印度民間在盛夏有喝這種飲料的習(xí)慣，很多地區(qū)的老百姓都把它當(dāng)作消除暑毒的特效解毒劑。在芒果節(jié)主辦者的眼里，這些特色產(chǎn)品代表了包括飲食文化在內(nèi)的多種印度傳統(tǒng)文化信息，是寶貴的文化遺產(chǎn)，值得大力弘揚(yáng)。因此，他們不失時(shí)機(jī)地抓住機(jī)會(huì)，組織各種芒果知識(shí)競(jìng)賽、卡通芒果表演、芒果廚藝論壇、芒果種植歷史評(píng)說(shuō)講解等活動(dòng)，突出強(qiáng)調(diào)芒果節(jié)的文化內(nèi)涵，強(qiáng)化公眾對(duì)“芒果文化”的感悟和理解。

    印度人將芒果視為其文化遺產(chǎn)的一部分。

    當(dāng)代印度人相信，芒果作為一種人工種植的水果，最早出現(xiàn)在亞洲南部的印緬地區(qū)。他們根據(jù)目前存世的古印度建筑雕塑和印度早期文學(xué)作品中有關(guān)于芒果的形象化記述，推斷自己的祖先開(kāi)始種植芒果至少在4000年前，與古代印度河流域文明以及當(dāng)?shù)靥赜械挠《冉叹哂型瑯佑凭玫臍v史，并且執(zhí)著地認(rèn)為，目前全世界其他地區(qū)種植的所有芒果，最初都是由一位名叫文桑的中國(guó)人于公元632年至645年訪問(wèn)印度期間，發(fā)現(xiàn)并引種到印度以外的國(guó)家的。

    據(jù)印度農(nóng)業(yè)部門統(tǒng)計(jì)，印度目前是世界上最大的芒果產(chǎn)地，年產(chǎn)芒果1000萬(wàn)噸左右，約占世界總產(chǎn)量的一半。全世界已知1595個(gè)芒果品種絕大部分在印度境內(nèi)，在其他國(guó)家種植的不過(guò)區(qū)區(qū)41種。難怪印度人提起芒果，總會(huì)下意識(shí)地流露出一種自豪感。盡管印度并沒(méi)有定芒果為“國(guó)果”，但事實(shí)上芒果在他們心中早已具有不可替代的地位，無(wú)論在世俗文化或宗教文化中都有特殊的象征意味。

    印度人將芒果花稱為春天的靈魂。他們?yōu)槊恳环N芒果賦予特定的名字，其中很多芒果的名字與宗教信仰或神有密切關(guān)系。印度許多佛教或印度教寺廟里都種有高大的芒果樹(shù)。成熟時(shí)節(jié)，廟里的僧侶會(huì)挑選出品相和品質(zhì)俱佳的芒果貢奉在佛祖面前。前來(lái)進(jìn)香祈禱的善男信女也常常帶來(lái)他們家鄉(xiāng)的芒果，表達(dá)對(duì)佛祖的敬意。前不久，印度農(nóng)業(yè)研究所用印度教一位女神的名字為他們新近培育的一個(gè)芒果品種命名，一種看似普通的水果就這樣與一個(gè)地區(qū)的宗教和文化聯(lián)系到了一起。

    時(shí)至今日，芒果作為一種吉祥之果，在印度人民的日常生活中被賦予了更多的象征意義。由于印度大部分地區(qū)都適宜種植芒果，從南到北，芒果的收獲季節(jié)長(zhǎng)達(dá)半年，因此芒果在很多地區(qū)成了民眾生活中的日用品。他們?cè)诨槎Y中，喜歡以芒果樹(shù)枝葉搭建通向婚禮大棚的通道或牌樓。如果哪個(gè)結(jié)婚慶典上缺少了芒果樹(shù)的裝飾，會(huì)被認(rèn)為這對(duì)新人的姻緣不夠圓滿，婚后生活難以幸福。人們用芒果做菜，作貢品，在有條件的地方，每天還會(huì)用新鮮的芒果樹(shù)葉接來(lái)清水，在日出時(shí)分淋撒在神龕前面。

    隨著與世界的交往不斷擴(kuò)大，印度的芒果也逐漸為更多國(guó)家的人民認(rèn)識(shí)和喜愛(ài)。一些珍貴的稀有芒果品種不僅在東南亞地區(qū)聲名顯赫，而且還越來(lái)越多地受到歐洲人的推崇。印度獨(dú)立后的歷屆政府領(lǐng)導(dǎo)人在與外國(guó)政要交往時(shí)，都喜歡用芒果作為贈(zèng)禮。印度前總理尼赫魯就致力于將印度芒果以及“芒果文化”推向世界。在他的倡導(dǎo)下，世界上許多國(guó)家的首腦或知名人士都曾經(jīng)收到過(guò)印度領(lǐng)導(dǎo)人贈(zèng)送的芒果極品——“阿爾芒索”。