從西安市中心鐘樓向西100多米、穿過鼓樓門洞，就進(jìn)入了西安回民歷史街區(qū)。區(qū)內(nèi)有大小形態(tài)各異、年代不一的10座清真寺，約2萬名回民依寺而居，維持著原有的宗教傳統(tǒng)和生活習(xí)慣。西安著名的北院門小吃一條街、中國現(xiàn)存年代最早的化覺巷清真大寺，以及中國三大城隍廟之一的西安城隍廟都在區(qū)內(nèi)，以漢族和回族為主的多個民族于此居住生活，呈現(xiàn)出多元化的文化氛圍，具有獨特的歷史與文化價值。
 




　　回民街一般指的是鼓樓到北院門一線的南北向街，不過有時也會把相連的化覺巷、西羊市還有大皮院一同算進(jìn)去。到了西安的游客一般都不會錯過回民街，不光是因為街道兩旁大量的美食店鋪，更是因為這條街道深厚的文化內(nèi)涵。回民街顧名思義就是回民聚居之地。

　　回民街在西安，絕對是一個標(biāo)志性的地點。橫縱四條街道，基本上提供著西安大部分的美食，來西安旅游的朋友，也不會放過這樣的一個街道，既滿足了自己的食欲又滿足了旅游的樂趣。 這里很奇怪，緊挨著鐘樓鬧市的西大街上的建筑非常低矮陳舊，沒有一家大型的購物場所，甚至還有很多臨時建筑。而且一過西安最繁華的鐘鼓樓廣場，迎面而來的西大街馬上變得蕭條多了。






   

　　在一千多年前的漢朝，這里就曾經(jīng)作為絲綢之路的起點，迎來了回民的先民--來自古阿拉伯、波斯等地的商人、使節(jié)、學(xué)生。歷史記載，許多人沿著絲綢之路來到繁華熱鬧的長安城后，在這一區(qū)域經(jīng)商、留學(xué)和做官，一代代繁衍生息。今天，這里成為6萬多回族穆斯林群眾的聚居區(qū)。

     回民街不常，短短的也就500米左右，兩旁開滿了正宗的回民飯店。大多數(shù)的店家門口總是能見到幾個帶著回民白帽的小伙子在扇著烤著的牛羊肉串，陣陣的烤肉香味足以令你遲步留連，然后決定進(jìn)去大爽一把，以飽口福。 回民街上的店門面都不大，外邊看起來總使人聯(lián)想到上海吳江路上的小餐店，可是當(dāng)你一踏進(jìn)店門就會知道自己估算錯了，窄窄的兩扇門面之后竟然有著禮堂般的大堂，兩個字：大氣。 經(jīng)營這些餐館店鋪的幾乎都是回民朋友。清真小吃可以說是西安小吃的代表。比如平娃烤肉、賈三灌湯包子、紅紅炒米、特別特、西北樓、金家砂鍋等有名的餐館。到過西安北院門的朋友都有胃口太好但胃太小的感覺。有人說，陜西的小吃不小，可以和八大菜系的大餐媲美。 從 公元十世紀(jì)，也就是北宋時期，回民開始在這里不斷聚居、繁衍、擴(kuò)展，他們環(huán)清真寺而居，逐漸形成了以回民生活為主，具有獨特建筑、環(huán)境、文化、社會和經(jīng)濟(jì)特點的歷史街區(qū)。歷史街區(qū)內(nèi)有10座年代不一、大小各異的清真寺，其中最著名的是化覺巷清真大寺。走在街區(qū)內(nèi)，隨處可見具有中國傳統(tǒng)建筑風(fēng)格和穆斯林建筑風(fēng)格相融合的商業(yè)網(wǎng)點，民族服飾、工藝品、清真副食、餐飲店和回民小吃店撲面而來，著名的賈三灌湯包子店就在其中。40余棵古樹點綴其間，再加上不遠(yuǎn)處的鐘、鼓樓，令人仿佛步入了歷史的深處。

　　鐘樓向西走100米左右、穿過鼓樓門洞，就進(jìn)入了西安回民歷史街區(qū)。這里曾經(jīng)是隋唐皇城所在地，唐朝末年以后成為普通市民的生活區(qū)域。漢、唐時代以來西域商人、學(xué)者、使節(jié)及其后民留下的諸多文化遺產(chǎn)，成為改造工程的重點保護(hù)對象?；孛窠謪^(qū)是一塊面積約1.8平方公里的區(qū)域。 由于街區(qū)處于西安市中心地帶，是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的熱點地區(qū)，近年來，街區(qū)內(nèi)的傳統(tǒng)建筑不斷被拆毀，保存下來為數(shù)不多的傳統(tǒng)民居大多也年久失修。許多院落沒有上下水系統(tǒng)，生活十分不便。再加上許多居民為改善居住條件、增加營業(yè)面積，自建房屋活動頻繁，這些自建房屋多為2--5層樓房，施工簡單粗糙，不僅沒有改善居民生活質(zhì)量，反而嚴(yán)重破壞了歷史街區(qū)的環(huán)境和景觀。 為進(jìn)一步改善居民生活質(zhì)量、方便回族群眾的宗教、日常生活，保護(hù)街區(qū)的歷史風(fēng)貌，西安市政府從1991年就開始對歷史街區(qū)內(nèi)的部分街道進(jìn)行改造。1997年，挪威首相和當(dāng)時的國家主席江澤民同志簽定了一個中、挪合作的協(xié)議，其中有一個內(nèi)容就是西安回民歷史街區(qū)的保護(hù)。由挪威出資500萬元，國家科委和西安市、省上給一定的配套資助和支持，共同啟動了西安回民歷史街區(qū)保護(hù)項目。 榮獲2002年度聯(lián)合國教科文組織文化遺產(chǎn)保護(hù)獎的化覺巷125號院落就是這次中、挪合作保護(hù)、維修的成果。這是一座已經(jīng)有200多年歷史的標(biāo)準(zhǔn)的小四合院，青磚黛瓦、雕梁畫棟、古色古香。

      全國重點文物保護(hù)單位--西安化覺巷清真大寺位于街區(qū)化覺巷內(nèi)，始建于唐玄宗天寶元年，距今已經(jīng)有1200多年的歷史，后經(jīng)宋、元、明、清的幾次重修和擴(kuò)建，逐漸形成了規(guī)模宏大、樓臺亭殿布局緊湊和諧、莊嚴(yán)肅穆的具有明清風(fēng)格的巨大古建筑群。其建筑風(fēng)格體現(xiàn)了伊斯蘭文化與中國傳統(tǒng)建筑藝術(shù)的有機(jī)統(tǒng)一，是迄今為止我國最具特色、保存最完整、最典型的中國式清真寺之一。全寺分5進(jìn)院落，占地13000平方米。經(jīng)過政府和寺院前后30年的重修，不僅保持了寺院的原貌，而且還新增了不少與寺院風(fēng)格相一致的明清建筑。 通過有效的保護(hù)措施，西安回民歷史街區(qū)將是一個能夠體現(xiàn)我們西安的文化特色、黃土文化、穆斯林文化特色的旅游景點區(qū)，里邊有傳統(tǒng)的伊斯蘭的小食品、還有他們傳統(tǒng)工藝的餐廳、旅游產(chǎn)品、有旅游景點。大清真寺經(jīng)過整修維護(hù)、周圍的環(huán)境經(jīng)過改善以后，將會更好的起到旅游示范作用。傳統(tǒng)的四合院將更加體現(xiàn)回、漢交融的建筑特色。它的綠地面積、它的公用面積、它的宗教活動面積將得到擴(kuò)充，要滿足每一個當(dāng)?shù)鼐用竦纳?、宗教活動和他的工作、出行的要求，以及現(xiàn)代生活必須具備的一些基本要求。但又保留了古老傳統(tǒng)街區(qū)的面貌。經(jīng)過改善的宗教活動(場所)就更具完善性。使這個區(qū)域從生活質(zhì)量、從城市總體功能的配合、基礎(chǔ)設(shè)施的容量都能得到滿足，能適應(yīng)現(xiàn)代化生活的需要，又體現(xiàn)出我們古城的古老風(fēng)貌。