穆罕默德·阿里為了建設(shè)一個阿拉伯人的帝國而進行了各種改革。政治上，消滅地方割據(jù)的馬木留克勢力，統(tǒng)一了全國。經(jīng)濟上，廢除包稅制，沒收馬木留克的全部土地和長老的部分土地，將其賜給臣下和子女，或分成小塊租給農(nóng)民耕種，注重興修水利，推廣棉花等經(jīng)濟作物的種植，對農(nóng)業(yè)、手工業(yè)生產(chǎn)和銷售實行嚴格管理和監(jiān)督  ；從西歐進口機器，聘請技師，創(chuàng)辦以軍事工業(yè)為主的第一批近代機器工業(yè)，同時開展對外貿(mào)易。軍事上，重建陸軍，創(chuàng)辦海軍，使埃及成為地中海東部強國。文化上，開辦各類專科學校，選派留學生出國，翻譯科技書籍。這些措施代表了新興地主階級的利益，是在保留封建農(nóng)奴制基礎(chǔ)上的改革。它促使長期落后的工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)獲得發(fā)展，使埃及實際上贏得了獨立。在1838～1841年同奧斯曼帝國的戰(zhàn)爭中，奧斯曼帝國的軍隊于1839年6月的色吉布戰(zhàn)役中徹底敗北，其海軍也向穆罕默德·阿里投誠，導致他占領(lǐng)巴勒斯坦、敘利亞及土耳其部分領(lǐng)土，逼近伊斯坦布爾，建立起一個地跨非、亞兩洲的帝國。1840年，英、俄、奧、普、土5國召開倫敦會議，以武力脅迫穆罕默 德·阿里從國外撤回全部軍隊，僅保留埃及省督的世襲權(quán)和蘇丹地區(qū)的終身管轄權(quán)。穆罕默德·阿里1848年遜位于其長子易卜拉欣。