齋戒是伊斯蘭教的“五功”之一。所謂“五功”乃伊斯蘭教五項(xiàng)最基本的宗教功課，即信仰表白：“萬(wàn)物非主，惟有真主。穆罕默德是真主的使者。”禮拜、齋戒、繳納天課、朝覲。
“五功”既是伊斯蘭教的宗教功課，同時(shí)也是伊斯蘭教為人類制定的一套全方位的道德教育和靈魂凈化課程。它利用不同的時(shí)間，以不同的形式，從不同的思想角度和精神領(lǐng)域，對(duì)穆斯林的身、心進(jìn)行綜合性、全方位的熏陶和啟迪，從而使人們靈魂深處潛藏的真善美得到全面的啟迪和升華。
伊斯蘭教規(guī)定，凡成年而理智健全的穆斯林男女，必須在伊斯蘭教歷每年的萊麥丹月履行齋戒功課。《古蘭經(jīng)》說(shuō)：“信士們??！齋戒已成為你們的定制，猶如它曾為前人的定制一樣，以便你們敬畏。”（2：183）
齋戒的方法是，在萊麥丹月的每天黎明破曉之前進(jìn)用封齋飯（Suhor），誠(chéng)心立意，并從拂曉至黃昏，禁止飲食、房事、輸液、吸煙，同時(shí)杜絕一切非禮的意念和不宜的行為，直到日落后方能開(kāi)齋（Iftar）。
但是長(zhǎng)途旅行者、孕婦、產(chǎn)婦及哺乳期、月經(jīng)期的婦女和老弱病殘等可以不必齋戒，只需根據(jù)情況，以還補(bǔ)或施舍的方式加以彌補(bǔ)。這也足見(jiàn)伊斯蘭教是易行的，并不強(qiáng)人所難。《古蘭經(jīng)》說(shuō)：“你們中生病或旅行者，當(dāng)依所缺的日數(shù)補(bǔ)齋。難以齋戒者，當(dāng)交納罰贖，即款待窮人。自愿行善者，必獲得更多的善報(bào)。齋戒對(duì)于你們是更好的，如果你們知道。”（2：184）
齋戒在五功中享有獨(dú)特的地位。真主在“古杜斯”的圣訓(xùn)中說(shuō)：“人類的所有工作都是為他自己的，惟齋戒例外，它是專為我的，我將欽賜齋戒者。” 齋戒之所以能獲得真主欽賜的殊榮，主要是因?yàn)槠渌φn都有一定的外表形式，惟齋戒沒(méi)有任何外表形式，也沒(méi)有任何人監(jiān)督，不會(huì)有任何沽名釣譽(yù)的嫌疑。
先知穆罕默德還有很多鼓勵(lì)齋戒的教導(dǎo)。他說(shuō)：“誰(shuí)在萊賣丹月出于信仰和虔誠(chéng)而齋戒，他已往所犯的罪過(guò)已被恕饒。”又說(shuō)：“以掌握我生命的主宰發(fā)誓，齋戒者口中的氣味，在安拉看來(lái)比麝香還香。”還說(shuō)：“齋戒者有兩種快樂(lè)：開(kāi)齋時(shí)的快樂(lè)，晉見(jiàn)真主時(shí)的快樂(lè)。”
因此，穆斯林特別重視齋戒，他們不管是生活在伊斯蘭國(guó)家，或是非伊斯蘭國(guó)家，也不管是在政通人和、信仰自由的環(huán)境，或是在高壓政策、歧視宗教的環(huán)境，都堅(jiān)持齋戒。倘若不能公開(kāi)齋戒，他們就秘密地齋戒，既使面臨威逼，他們也不為之屈服。