公元570年，先知穆罕默德誕生于阿拉伯半島麥加哈希姆家族。他出生前，他的父親阿布杜拉已經(jīng)去世，六歲時又喪母。他的曾祖父阿布杜•蒙團利布和伯父艾布•塔利布相繼擔負了撫育他的責任。他從未讀過書和受過任何學校教育。曾為他人放牧，謀取生計。十二歲時隨其伯父去敘利亞經(jīng)商。二十五歲時受顧于麥加富孀赫蒂徹，替她經(jīng)營商務，隨后和她完婚。四十歲時接受真主的使命，傳播伊斯蘭教，成為真主派遣的最后一位先知和使者(以下簡稱先知)。
    先知穆罕默德受命為圣與前一位使者爾撒之間間隔610年左右。這段期間，真主沒有派遣使者和先知，故稱“空圣絕治”時期，亦稱“蒙昧時代”。當時阿拉伯半島上是以部落為主的奴隸制社會，部落首領各霸一方，偶像崇拜普及半島各地，愚昧落后，搶劫掠奪幾乎成了他們的習性。“認-論”已不復存在，盡管有很少一部分人不崇拜偶像，但他們也沒有明確的信念，處于疏忽狀態(tài)。從文化方面，除了每年有部分愛好吟詩作賦的詩人，在集市上舉行詩歌比賽以外，再沒有什么在冊的文化可考。先知穆罕默德就是在這樣的社會形勢下被派遣的。正如他自己說的“我們是一個文盲的民族，既不會書法，也不會算術”?！豆盘m經(jīng)》也在多處明確了先知的使命，其中有：“他在文盲中派遣一個同族的使者，去對他們宣讀他的跡象，并培養(yǎng)他們，教授他們天經(jīng)和智慧，盡管他們以前是在明顯的迷誤中”。(62：2)
    這個文盲的先知突然向他們宣讀《古蘭經(jīng)》經(jīng)文，并號召他們清除思想污染，放棄邪念，樹立正確信仰，規(guī)范言行，同時還讓他們了解法律，喚發(fā)理性，完善自己，鞭策他們接受真主的教誨，拋棄偶像崇拜，歸屬于獨一的真主。
    先知的使命不僅僅局限在文盲中，其使命是針對全人類的。如《古蘭經(jīng)》指出的：“我派遣你，只為憐憫全世界的人”。(21：107)經(jīng)文說明先知的使命同人民的利益是緊密相連的。“憐憫”與“仁慈”是同義詞，傳播憐憫觀念，倡導仁慈行為，使人民受益，走兩世幸福的道路是使者的職責。一個偉大的人物之所以偉大、受到人民的擁護和受戴，關鍵在于他對推動人類社會進步的貢獻。
    據(jù)以上所引證的經(jīng)文所示，先知對人類的貢獻從三件驚人的大事中表現(xiàn)出來。
    一、鑄魂啟智，倡導教育。“對他們宣讀他的跡象”，即宣讀真主降示給先知的《古蘭經(jīng)》?！豆盘m經(jīng)》是在二十三年的宣教過程中，隨著宣教形勢的發(fā)展、現(xiàn)實的需要陸續(xù)啟示的，先知每接到一節(jié)或數(shù)節(jié)經(jīng)文，遂作為教師把這些經(jīng)文教授給身邊的圣門弟子們，啟迪、煥發(fā)了一個文盲的民族沉睡已久的智慧和理性，開創(chuàng)了阿拉伯游牧民族接受教育的先河。盡管他本人是個文盲，既不會書法，也不會誦讀，轉(zhuǎn)瞬間他成為了他們的教師，以免他們對他的為圣資格有所誹謗，誤認為《古蘭經(jīng)》是他從另一個人那里轉(zhuǎn)傳來的。正如《古蘭經(jīng)》所述：“以前，你不會讀書，也不會寫字，(假若你會讀書寫字)，那末，反對真理的人必定懷疑”。(29：48)先知教授阿拉伯人宣讀的“跡象”，就是《古蘭經(jīng)》的節(jié)文?！豆盘m經(jīng)》的啟示引導，先知的啟發(fā)、倡導，為振興當時阿拉伯人的文化教育和其后阿拉伯伊斯蘭文化的鼎盛和燦爛，起到了關鍵的作用。
    同時，《古蘭經(jīng)》作為先知的奇跡留傳于世，是真主的智慧所判定的。歷史上每位先知在完成使命的過程中，為了向其民眾證實他們是被派遣的使者、肩負著向人們宣揚認主獨一、治理世界的使命，他們都有若干反常事跡作為他們本身是先知的驗證，稱為“穆昂吉宰”(奇跡)。一個時代盛行什么，先知的奇跡就是與其有關的事物。如埃及法老統(tǒng)治時期，魔術盛行，先知穆撒的奇跡中就有與之相克的手杖，只要他的手杖一拋出，所有魔術師的道具統(tǒng)統(tǒng)失效。先知爾撒時期醫(yī)術發(fā)達，多數(shù)人不承認人死后有靈魂，故爾撒圣人的奇跡就是能知治當時人們難以治愈的大麻風病和天然盲，并能復活部分死過的人，總之能證實古代先知為圣資格的真實性的奇跡，都只限于該先知生活、宣教的時期。與先知們同時代的人們親眼目睹了這些事件，于是他們就毫無懷疑地相信了先知是真主派遣來的，后來的人們不能親眼看到那些事件，僅能聽到傳聞。因此先前的奇跡對他們的影響會逐漸減弱，同時奇跡也與奇跡出現(xiàn)的時期人們的理性相適應。在人們的理性升華、知識發(fā)展、諸多誤解混入宗教之后，古代的奇跡對教民的影響就更微乎其微了，況且更嚴重的是在信仰出現(xiàn)危機，叛教頻繁的情況下，此時宗教需要除古代的證據(jù)以外的更確鑿、更具有說服力、更具永恒性的證據(jù)來證實其正確性。
    伊斯蘭教沒有重蹈古代宗教的覆轍。它有一項新的證據(jù)證實它的真理性，這就是來自真主的啟示——《古蘭經(jīng)》。無論就其引導、立法、文法，還是獨具永恒的意義而論，都是永恒不滅的奇跡。在人類的理性成熟、升華之后，真主降示它，它不但不與理性相沖突，而且還與時俱進地啟發(fā)、引導、規(guī)范著人們的理性。同時啟示的內(nèi)容又超越于人類的理性之上，這就是先知教授給他的教民的教材，取之不盡、用之不竭的文化寶庫——《古蘭經(jīng)》。就《古蘭經(jīng)》對人類的思想、文化教育的影響而言，它不僅啟發(fā)、引導、教育了文盲的阿拉伯人，而且，凡是接受伊斯蘭教，信仰伊斯蘭教的民族和其他民族，都直接或間接、或多或少地受到了《古蘭經(jīng)》的影響。
    二、破除迷信、凈化心靈。“他培養(yǎng)他們”。先知奉命傳播伊斯蘭教的時候，多神信仰，偶像崇拜幾乎涵蓋了整個半島，為絕大多數(shù)群眾所信仰。先知奉命向他們宣傳‘認—論”信仰，以凈化他們的思想，讓他們放棄以物配主的觀念，革除愚昧時期的一切惡風陋習，促使他們改邪歸正。在言論和行為上服從真主，而不屈服于真主之外的任何強權和神權。
人民群眾意識形態(tài)的轉(zhuǎn)變，是社會穩(wěn)定發(fā)展的思想基礎。先知奉命后，首先號召阿拉伯人放棄偶像崇拜，清除了纏繞他們的世代相因的精神污染，并且樹立起“認一論”信仰，給他們注入了堅強的精神支柱，引導他們?nèi)コ绨莳氁坏恼嬷鳎皇谷藶槿f物之靈長這一高貴的價值觀念得以實現(xiàn)。使他們從落后走向進步，從愚昧走向文明，從分裂走向團結(jié)，一個一盤散沙似的多部落群體一躍而成為一個認識統(tǒng)一、行動統(tǒng)一、發(fā)展進步的民族——伊斯蘭大家庭。
    三、立規(guī)定章、走上法治。“教授他們天經(jīng)和智慧”。先知奉命為圣后，在麥加宣教十三年，這一時期所接受的啟示絕大多數(shù)是有關信仰方面的，以改變他們的認識，轉(zhuǎn)變他們的觀念，這是思想建設上的一大突破。遷移到麥地那后，信奉伊斯蘭教的群眾日益增多，穆斯林社區(qū)已經(jīng)成型，此時行為和道德建設已迫在眉睫，故此后先知所接受的啟示多數(shù)為教法方面的。
    教授他們經(jīng)典，促使他們學習、把他們從文盲引向知識和認識的光明。他們把先知教授的啟示記錄下來，且學會了書寫，故書法藝術在他們中得到迅速發(fā)展，同時還書寫信函的方式向半島以外地區(qū)的國王和首領們宣傳《古蘭經(jīng)》，從而擴大了領土，開拓了管理范圍，他們一躍而成為一個具有權威的舉足輕重的民族。
    教授他們智慧，使他們懂得了其中的法律法規(guī)和義理，故凡是他們由先知那里所學到的知識，都知道其中的目的和理由，他們也非?？释麖乃抢锝邮芎皖I會更多的知識。先知辭朝時，在“阿勒發(fā)”發(fā)表了辭朝演說，其內(nèi)容基本上構成了伊斯蘭法的雛形，也可以說是個立法宣言，是對真主的啟示所作的詮釋，是對《古蘭經(jīng)》法治內(nèi)涵的高度概括。演講中大致內(nèi)容中是：1、樹立統(tǒng)一的認識，確定正確信仰，指定權力中心，如“除真主外，別無他主，他是獨一無偶的”。2、宣布人人平等，確定人人平等的準則。“阿拉伯人不比非阿拉伯人優(yōu)越，非阿拉伯人也不比阿拉伯人優(yōu)越；白人不比黑人優(yōu)越，黑人也不比白人優(yōu)越，你們中最尊貴的是你們中最敬畏真主的人”。3、摒棄前嫌，團結(jié)辦教。如“愚昧時代的血債一筆購銷”，“所放高利貸的全部利息，全部廢除”。4、宣布尊重人權。如“你們的生命、財產(chǎn)和名譽是神圣不可侵犯的”。5、尊重婦女。如“對于你們的女人，你們有某些權利；對于你們，你們的女人也有某些權利”。演講中對繼承法，賠償法，五功操守等都有相關的規(guī)定和涉及。這里不一一枚舉。
    一個文盲的先知被派遣到文盲的民族中，在僅僅二十三年時間里，使一個愚昧落后的“盡管他們此前是在明顯的迷誤中”的部落群體瞬間轉(zhuǎn)變成一個文明先進并具有健全法治觀念的民族，確實是一件非同尋常的大事。這是先知奉真主之命廣施仁德、送憐憫于天下，既完成了艱辛的使命，又體現(xiàn)了真主意志的結(jié)果。美國國際新聞雜志十幾年前曾向一批有身份的讀者征詢答案：怎樣才是一位偉大的領袖?美國精神分析專家尤利斯•馬賽曼做了與上面類似的回答，他說：一位領袖必須起到三種重大作用：第一為被領導者謀取福利；第二建立一個令人們在其中能有安全感的社會組織；第三提出一套使人
    們真誠信仰的思想體系……綜觀歷史，能完全起到以上三種作用的領袖只有先知穆罕默德一人，他當之無愧是一切時代最偉大的領袖。如果我們認識到先知的使命是“憐憫全世界的人”，那么，我們的時代使命也應該是繼承先知的遺志，服從真主，遵循圣行，面向社會，服務大眾，把人民利益放在第一位，發(fā)揚仁慈與正義的美德，誠信友愛，安定有序，走兩世吉慶的道路，為構建穩(wěn)定、和諧的社會做貢獻。任何一種與上述觀點和行為背道而馳的舉措，都是同先知的使命相背的，是違背伊斯蘭教教義的。