阿布·尤素甫·馬通，回族，1929年出生于甘肅張家川。1949年西北大學(xué)法律系畢業(yè)。長(zhǎng)期在西北民族、宗教、統(tǒng)戰(zhàn)系統(tǒng)工作并傾心伊斯蘭教、回族史研究。歷任甘肅省民族研究所研究員、所長(zhǎng)，甘肅文史館館員，兼西北民院特邀教授暨博導(dǎo)、甘肅省發(fā)展研究中心研究員、省伊協(xié)常委兼秘書長(zhǎng)，享受政府特殊津貼。撰寫、主編《中國(guó)伊斯蘭教與門宦制度史略》、《伊斯蘭教在中國(guó)》、《中國(guó)伊斯蘭教百科全書》、《中國(guó)回族大辭典》等十余部著作，發(fā)表學(xué)術(shù)論文30多篇。曾應(yīng)邀赴哈佛、加州大學(xué)、法國(guó)社會(huì)科學(xué)高等研究院、吉爾吉斯科學(xué)院進(jìn)行學(xué)術(shù)交流。學(xué)術(shù)成果多次獲獎(jiǎng)。

絲綢之路是連接?xùn)|亞、西亞和地中海的一條世界貿(mào)易的古道，德國(guó)地理學(xué)家李希和芬首命其名。這條部分陸和海路兩條道，前都慣稱絲綢之路或草原之路或沙漠之路；后者多稱香料之道或陶瓷之道。
絲綢之路的開通，使中國(guó)與中亞、西亞、南亞的原有道路得以銜接起來，不僅中國(guó)的絲綢源源不斷地沿著這些道路輸往西方，而且中亞和西亞的珍貴特產(chǎn)也開始大量涌入中國(guó)內(nèi)地。同時(shí)，絲綢之路不僅是絲綢傳播的道路，也是蠶絲業(yè)技術(shù)傳播的道路。公元6世紀(jì)時(shí)，中亞和波斯等地已學(xué)會(huì)了絲綢技術(shù)，隨之也傳到了西方。公元7世紀(jì)至8世紀(jì)，造紙技術(shù)傳到中亞、西亞和歐洲，繼而火藥、指南針也經(jīng)由阿拉伯人、波斯人傳到了西方。
這里只介紹了陸路和海路的主要路線、國(guó)家和交易的主要物資，本書中“絲綢之路”上的文化只限于中國(guó)絲路段的穆斯林文化，國(guó)外的沒有作詳細(xì)介紹，希望專家、學(xué)者和讀者見諒。