概況 
　　1956年11月19日成立。位于甘肅省西南部，東臨洮河與定西地區(qū)相連，西與青海省接壤，南與甘南藏族自治州為鄰，北瀕湟水與蘭州市相望，面積7983平方公里。
　　居民及行政區(qū)劃 
　　163萬(wàn)人。其中，回、東鄉(xiāng)、撒拉、保安、土、藏等少數(shù)民族人口89萬(wàn)人。自治州轄1市、5縣、2個(gè)自治縣。州府駐臨夏市。
　　自然環(huán)境 
　　西南部高，東北部低，河流縱橫，有黃河、洮河、大夏河等30多條。屬內(nèi)陸氣候，雨量充沛，氣候溫和。
　　經(jīng)濟(jì) 
　　主要農(nóng)作物有小麥、玉米、豆類(lèi)等，經(jīng)濟(jì)作物有胡麻、甜菜、瓜果、藥材等。當(dāng)歸、黨參、大黃等更負(fù)盛名。礦產(chǎn)有大理石、石膏、鐵、銻等。現(xiàn)有電力、化學(xué)、機(jī)械、建材、造紙等工業(yè)。建有劉家峽水電站及鐵鍋峽水電站。民族用品中保安刀作工精美，聞名遐爾。現(xiàn)已形成以臨夏市為中心的干支相連，縣、鄉(xiāng)、村相通的公路交通網(wǎng)。永靖縣的炳靈寺石窟，是我國(guó)著名石窟之一。